Что главное в любых поисках? Не сдаваться! И вот уж что-что, а это настойчивые авантюристки Руби и Алиса точно делать не собирались, тем более, что девушки с каждым разом были на шаг ближе к разгадке. Было даже удивительно, что их город, привычно спокойный и самый обыкновенный внешне таит в себе такой огромный потенциал для искателей приключений.
Вчерашний день казался Лиддердейл невероятно важным и каким-то особенным: трудно было сказать, что в этом случае сыграло большую роль – решение о переезде к возлюбленному Шляпнику или встреча с его дочерью и Генри. Когда Алиса вернулась домой, она объявила, что поживёт некоторое время у подруги. Девушка уже было приготовилась к скандалу, но её родители, поглощённые собственными делами и ответами на множество вопросов, которых после взрыва в суде стало значительно больше, отпустили дочь без особенных нареканий, полагая, что так будет даже лучше. В дом к отчиму-юристу то и дело приходили коллеги, родственники, знакомые и пару раз заглядывала Эмма, а потому они не хотели, чтобы чудаковатая дочь постоянно болталась на виду.
Поднявшись в свою комнату, Лиддердейл, переполняемая радостью, начала упоённо собирать вещи, запихивая в чемодан и сумки как можно больше вещей, и вовсе не потому, что не могла без них обойтись, просто в глубине души ей хотелось покинуть отчий дом насовсем.
Как только со сборами было покончено, Алиса сложила комплект одежды на завтра на стул и довольно плюхнулась на кровать, натягивая на себя одеяло. Но разве можно было уснуть в преддверии такого дня? Ворочаясь с бока на бок, белокурая девушка то и дело проходила мимо ворот царства Морфея. В её груди затаилось приятное волнение, истома, учащающая пульс. Алиса лежала в темноте, прикрыв глаза, но не сны занимали её голову, а мечты о будущем. Открыв глаза, девушка заметила, что обнимает скомканное одеяло, как будто это был Джефферсон. Улыбнувшись, Лиддердейл повернулась к тумбочке, которая была непривычно пуста, и посмотрела на светящийся циферблат часов. "Всего лишь четыре утра?" - недовольно пробубнила девушка, уткнувшись лицом в подушку. Сна по-прежнему не было ни в одном глазу. Прислонившись к прохладной спинке кровати, Алиса стала думать, как скоротать время. Почти всё, что могло бы помочь в этом нелёгком деле, покоилось на дне внушительного чемодана и пары пакетов. Разочарованно вздохнув, девушка продолжила ломать голову.
Ответ пришёл неожиданно, будто в голове, как частенько рисуют на картинках, действительно зажглась лампочка. Пробравшись на цыпочках к столу, под которым мирно покоилась сумочка, Алиса на ощупь извлекла оттуда бумажки, смешанные с фантиками, колпачками от ручек и билетами на автобус. Под тусклым светом ночника, Алиса разложила потрёпанные листы и достала блокнот. Самое время заняться разгадыванием той странной записки с каракулями, тем более, что набралось уже достаточно подсказок. Внимательно сверяя символы, девушка принялась выписывать букву за буквой и, закончив, продолжила удивляться. Связного текста перед ней не оказалось. Завеса тайны приоткрылась, но не спешила обнажать истину.
Глядя на странный набор букв, Лиддердейл пыталась читать их в обратную сторону, через букву и как угодно, но это ничего не дало. Когда Алиса уже начала отчаиваться, она вдруг увидела слово, затем ещё…в голове перемешанные буквы будто сами начали становиться в нужной последовательности. Выписав около пяти слов, девушка чуть не вскрикнула от радости, подпрыгнув на кровати, но дальше также легко и просто не получалось. Перебирая возможные варианты, порой Алиса с трудом сдерживала смех, такими нелепыми и забавными они порой были, а правда, тем временем, совсем завредничала и не желала выходить наружу.
Алиса вздрогнула, подняв веки. Сквозь её окно струились яркие лучи утреннего солнца. На часах уже горело "9:03". И когда она успела задремать? Почувствовав прилив новых сил, Алиса вскочила с кровати, в это же время в дверь постучали, строгий голос матери возвестил:
- Алиса, живо вставай и одевайся, иначе отец уедет без тебя и будешь вызывать такси за свои, между прочим, деньги!
Потянувшись, девушка промямлила что-то в ответ и поспешила собраться.  Вчера отчим сказал, что поможет отвезти вещи к Руби, Алиса нехотя согласилась, поскольку сначала думала и впрямь взять такси и поехать напрямую к Джефферсону. Ну что же, так даже лучше. Во-первых, не хотелось будить Мэтта с утра пораньше, а во-вторых, Алиса сгорала от нетерпения обсудить с подругой сокровища и, собственно, секретное послание, которое должно к ним привести.
Позвонив Руби, которая как раз собиралась просыпаться, Лиддердейл возвестила, что скоро будет.
Жуя на ходу бутерброд, Алиса закинула последнюю сумку в багажник, с силой захлопнув его, и уселась в салон авто. Через четверть часа девушка уже выгружалась возле отеля бабушки Руби.

Отчим выгрузил вещи девушки на дорожку, ведущую ко входу в том и благополучно уехал, скупо попрощавшись. Схватив неповоротливый чемодан, сумку и пакеты, Алиса поплелась к дому и, когда до двери осталось совсем немного, вся эта конструкция во главе с девушкой рухнула прямо посреди лестницы. Выбравшись из-под завалов, Лиддердейл отряхнулась и позвонила в дверь как ни в чём не бывало, глядя на неаккуратную кучу своих вещей, предпринять вторую попытку их транспортировки ей сейчас не хотелось.
Алиса зевнула, прикрыв рот ладонью, только сейчас она поняла, что тех жалких часов, что она провела во сне, было явно недостаточно. Руби выглядела куда более свежо и энергично, её вид благотворно повлиял на подругу, и та прониклась бодростью, исходящей от темноволосой милашки.
- Подруга! – радостно поприветствовала Алиса брюнетку, показавшуюся в дверях, - Прости, что заявилась так рано, зато мои родители пребывают в твёрдой уверенности, что я буду жить у тебя, - оправдалась блондинка.
- Ты уже позавтракала? –закинула удочку Алиса. Почему-то сразу после пробуждения есть не хотелось совершенно, да и было некогда, зато спустя некоторое время обделённый желудок готов был закатить истерику, - Я как всегда пришла нагло тебя объедать, - смеясь заявила девушка подруге и посмотрела на сваленные вещи, - ты не против, если я оставлю их здесь? Мне так лень таскать туда-сюда это барахло, тем более, что когда приедет Мэтт, всё придётся выносить снова. Дождя, вроде, не обещали… - забубнила Лиддердейл, но затем посмотрела на подругу своим привычно-мечтательным взглядом, взяла её за руки и закружила.
- Какие сны тебе снились этой ночью?

Руби оказалась участлива не только к залетевшему суетливому жаворонку, но и небрежной куче вещей, схватив пакеты и перенеся их в уютный угол коридора. Алиса взяла оставшиеся вещи и последовала примеру подруги.
Выслушав список заготовленных блуд, девушка услышала, как забурчало в её животе.
- Вкуснятина какая, - Лиддердейл прикрыла глаза и втянула носом воздух, -  я так голодна, что как всегда переем, и тогда Джефферсону достанется не Алиса, а самый настоящий колобок, - хохотнула светловолосая девчушка.
После девушка поделилась своими впечатлениями от ночного сна, удивительного и загадочного, по лицу Руби было видно, что он запечатлелся куда глубже, чем просто обычный сон, словно было в нём что-то волнующее и близкое.
Алиса открыла телефон и набрала в google "к чему снятся волки", но толкования сонников были настолько разномастными, что однозначного ответа было просто невозможно дать, особенно девушке понравился вариант, в котором появление в сновидении этого хищника означал "Неподобающее кокетливое поведение". Лиддердейл, еле сдерживая смех, процитировала эту фразу и посмотрела на подругу, изображая её бабулю: Ах ты бесстыдница!
Алиса обняла Руби, напоследок хихикнув ей в плечо.
На вопрос темноволосой хозяйки Лиддердейл утвердительно кивнула.
- Ага, он сам мне предложил, потому что… - Алиса подумала, стоит ли рассказывать Руби о сказках, ведь со стороны это выглядело очередной фантазией, которая пришла девушке в голову. «Ты знаешь, дорогая подруга, меня может убить Червовый Валет из Страны Чудес, а Джефферсон – на самом деле Шляпник, который оказался в нашем мире из-за проклятия.» Алиса представила себе, как говорит нечто подобное, и решила пока не ошарашивать Руби подобными странностями.
- потому что, - Алиса широко раскрыла глаза от радости, - не может без меня, как и я без него. Мир как будто становится чёрно-белым, как только мы прощаемся. Не переживай, Джефф заботиться обо мне и, между прочим, получше родителей, так что тебе не о чем беспокоиться, главное, чтобы мама не узнала, пока что. А то закатит скандал на весь Сторибрук, - нахмурилась девчушка, но потом изменилась в лице и хитро посмотрела на подругу, - А как поживает Джон?

Дорогая подруга по-прежнему несколько переживала за мечтательную блондинку, несмотря на её уверения. Серьёзные отношения и решения нередко пугают большинство людей, только вот не бесшабашную Алису. Скажи ей Джефферсон и она, доверившись каждому его слову, отправится с мечом наперевес сквозь волшебное зеркало или шляпу. По сравнению с грядущей войной карт и шахмат, переезд выглядел вполне себе безобидным событием.
Разжав объятия, Лиддердейл стала осматриваться на кухне. Конкурировать с Руби в готовке было бесполезно, но немного похозяйничать – почему бы и нет. Все свои.
На плите стоял ещё горячий омлет, от которого струился невероятный аромат, а на столике для готовки тарелка с притягательной стопкой блинчиков, поверх которых красовался золотой короной мёд.
- Ты тоже ещё не завтракала? – уточнила девушка, раскладывая еду по тарелкам с красивыми узорами. Тайком погладывая, как налились щёчки у темноволосой девушки при упоминании о её парне. Конечно же, скупой ответ из пары слов не удовлетворил бы Алису, и Руби рассказала некоторые подробности, в которых, как оказалось, не было ничего толком интересного.
- Совет? – пробубнила Лиддердейл с недовольным лицом, жуя кусочек хлеба, - Не-не-не, ненавижу эти нудные сборища.
Прожевав, девушка начала говорить более внятно:
- Обещаю, пока Джефферсон не приехал, я вся в твоём распоряжении, так что… - Алиса заговорчески посмотрела на Руби, - у нас будет весёлое времяпрепровождение, это я тебе гарантирую! Тем более, что, да, у меня для тебя кое-что есть!
Алиса сбегала в коридор за сумкой и торжественно выпотрошила её содержимое прямо на пол. Помимо кучи лишних вещей, которые разлетелись в разные стороны, выпали бумаги, те самые, с шифром и толстый потрепанный блокнот, обложка которого в уголке была залита чаем.
- Я начала выписывать нашу белибердушенцию, - объявила девушка, - оказывается, всё не так просто, - Лиддердейл разложила на столе шифр, ключи и вырвала лист из блокнота, на котором были написаны последовательности букв, которые даже произнести стоило усилий.
- Похоже, тут буквы поменяны местами, - предположила Алиса, лихорадочно листая свой блокнот, - у меня даже получилось разгадать несколько слов, да где же они….то ли вперёд, то ли ещё там что-то, не помню, кажется, я уже почти уснула в тот момент, - пожала плечами девушка с улыбкой, продолжая поиск.

В первом действии ничего сложного не было. Всего лишь переписать послание, заменив иероглифы на нормальные буквы. Подруги решили разделиться, чтобы уберечь себя от ошибок с затем свериться. Алиса вспоминала, что ей приходило на ум ночью. Первые три слова появились в голове сами собой.
Когда подруга показала сходные буквенные ряды, девушки последний раз проверили, всё ли точно записали.
- Куда ни иди… тут всё понятно… - сосредоточенно пробормотала Алиса. Оставалось всего лишь восстановить правильный порядок букв, и тайна сокровищ станет ещё на один шаг ближе.
- Ряды такие длинные, - пожаловалась девушка и задрала руки, положив ладони на макушку, - можно долго перебирать.
- Приглядись, там есть пробелы между словами, - ответила Руби, - подожди, сейчас я расставлю их и разгадывать станет легче.
И действительно, если получше присмотреться было видно, что кое-где между символами расстояние было чуть больше. Таким образом "ДАУКНИДИИ – ДЕПОЬИШОПДСУЕЛ" превратилось в ДАУК НИ ДИИ – ДЕПОЬИШ ОП ДСУЕЛ. Куда ни иди – пойдёшь по следу… - подумала Алиса. Ага!
В тишине девушки пытались самостоятельно решить загадку, рассматривая свои записи как уравнения по мат. анализу. В итоге Руби первая предложила зачитать что есть, пока Алиса медитировала на "снииты", её подруга успела много отгадать.
Лиддердейл прочитала вслух получившиеся кусочки. То, что удалось распознать, в версиях подруг не отличалось, и это радовало.
- Так, что там у нас осталось? Вот тут "пойдёшь". Аазнпкир…аазнпкир. Признака? Так…- Алиса ещё раз перечила и хохотнула, - Тут, думаю, всё-таки загадки "верны". Хотя, нервы – это те ещё загадки.
- Сколько сторон у …. – три. Хм. Да что же за сниитры? Ладно, потом ещё вернёмся, - пробормотала девушка, - О! Смотри: в них скрыт ответ, он…чего-то там. Моря? Дрег какой-то. Не то. А! Он прямо пред тобою. Коль смел – иди вперёд, умён – назад. – прочитала Алиса и выдохнула, - Сниитры…
- Истины! – вдруг воскликнула Руби и Алиса щёлкнула пальцами, - Ну, точно же! Итак, что мы имеем:

Куда ни иди – пойдёшь по следу,
Три признака найдёшь в пути,
Простые загадки трижды верны,
Цель твоя и позади и впереди.

Сколько сторон у истины- три.
Ищи, имея только три ключа,
В них скрыт ответ – он прямо пред тобою,
Коль смел – иди вперёд, умён – назад.

Закончив, Лиддердейл шумно выдохнула и бросила записи на стол.
- Ну вот и что нам с эти делать? Загадка. Уровень 3 – пойми о чём речь? – весело проговорила блондинка.

Медитирование на стих не приносило никакой пользы. Отложив бумажки, Алиса прикрыла глаза, слушая бормотание подруги. Лиддердейл легла прямо на пол, положила себе на лоб древнюю монетку и запрокинула ноги на стоящий рядом стул.
- Вперёд-назад, три…позади впереди…три, - будто вторила она Руби. От такого сложного мыслительного процесса девушке даже расхотелось бы есть, хорошо, что они уже успели позавтракать.
- Это выходит, что... если стоять в нужном месте, то три чего-то там будут со всех сторон. Как такое может быть… - Алиса раскинула руки в стороны и стала елозить ими по полу, как будто гребла брасом на спине, - если только…если только…
Алиса вдруг вскочила так неожиданно и стремительно, что ударилась затылком о столешницу, но будто совершенно этого не почувствовала. Трепет и волнение охватили её, она боялась даже вдохнуть, чтобы не забыть пришедшую в голову мысль.
- Три-три-три…а если речь идёт о треугольнике?! Представь, мы стоим посредине, а вокруг нас три ключа…ну, те три места! Карта! Надо срочно достать карту! И фломастер! – Алиса бегала как заведённая, она не знала, где они могут лежать у Руби, но бездействовать было выше её сил. И конечно же, надо было, как правильно сказала брюнетка, выяснить у Вэйла, где девушка из приюта для животных нашла последний ключ. Поскольку Алисе неймётся, она решила не откладывать это дело в долгий ящик.
- Сейчас узнаем, момент! – Лиддердейл разгребла ладонями кучу рассыпанного на полу барахла из сумочки и взяла мобильный. Одно нажатие и вереницей потянулись гудки, которые увенчало довольное бодрое "Алло", после чего девушка нажала на громкую связь и подошла поближе к Руби.
- Доброе утро, Джон! – весело сказала она, - Это Алиса, а ещё у меня тут рядом очаровательная брюнетка, но я тебе её не дам, пока не скажешь, где та девушка-ветеренарша нашла третий сундук!

Мучить уставшего Вэйла, конечно же, не хотелось, поэтому Алиса не стала взахлёб, как она любила, рассказывать о том, что им удалось разгадать, и расспрашивать его о разного рода мелочах, которые были ей интересны, но, судя по всему, в данный момент уже не казались такими уж важными в поисках.
Третье место оказалось не менее примечательным, как предыдущие два. Старинный колодец можно было назвать местной достопримечательностью, от него веяло древностью и чем-то таинственным. Почему-то сейчас это выглядело таким очевидным и логичным, и почему они сами не додумались там посмотреть?
Руби заразилась воодушевлением и принялась проводить манипуляции с картой, Алиса внимательно наблюдала за тем, как она вычерчивает линии и отмеривает середину.
- После склепа тебя ещё что-то может остановить? – рассмеялась блондинка, вглядываясь в точку. Взяв толстый красный фломастер, она поставила там крестик для пущего антуража.
- Тем более, все будут на совете и мы провернём наше тёмное дельце незаметно, - хохотнула она, потирая руки, - Если что, Генри нас прикроет.
Всё-таки мальчик был прав на счёт своей мамы, иначе откуда взяться стольким совпадениям? Алиса изобразила удивление, когда конечным пунктом оказался сад Реджины, но что-то ей подсказывало, что где-то там, хоть и косвенно, но есть связь. Впрочем, сильно думать об этом сейчас хотелось меньше всего, ведь Алиса пока решила не говорить подруге о сказках. Потом, в более подходящий момент, если оно само как-то не образуется.
- Кста-а-ати,  - девчушка вновь подпрыгнула, - у нас же есть старинная карта, помнишь?
Алиса вновь перебралась к той куче барахла и откопала нужный свиток, который изрядно потрепался, хорошо, что владелец карты этого не видел, а то небось накостылял бы неряшливой девушке.
Алиса положила старую карту рядом с новой и стала сверять, в том месте, где на карте Сторибрука стоял её красный крестик, в древних записях было нарисовано дерево.
- Ага! Ты посмотри, если довериться этому, то взламывать ничего не придётся, но вот лопата не помешает. Интересно, у Генри же, наверное, есть лопата?
Если бы подруги отправились через весь город с лопатами наперевес, это могло вызвать лишние вопросы. Мда, садоводы-любители.

Теперь, когда новая цель, окутанная прежде пеленой тумана загадочности, обнажилась перед девушками, нетерпение вспыхнуло с новой силой. Лёгкая опаска лишь раздувала интерес к новому приключению, и если подруги сумеют незаметно провернуть это дельце, то поистине могут именоваться настоящими пиратками, хотя и собираются брать на абордаж не вражеский корабль, а сад госпожи мэра.
Самый лучший план – отсутствие плана, ведь самое удивительное, как правило, происходит спонтанно.  Руби, явно не ожидавшая при пробуждении подобный исход событий, понеслась в комнату наспех придумывая, что же надеть. Алиса с хохотом слушала шуршание наверху и недовольное бормотание подруги, а сама тем временем, сидя на коленях на полу, запихивала распластавшееся содержимое сумочки обратно в неведомые дали отделений. Сколько всего, оказывается, там было. Приятно найти мелочи, которые давно казались утерянными. Надо бы перетрясать так свои вещи почаще, - с улыбкой подумала светловолосая девчушка и чуть не подпрыгнула, когда подружка внезапно катапультировалась с лестницы обратно на кухню.
- Руби! Тебя украдут раньше, чем мы украдём клад, - хихикнула она, глядя на свою красавицу-подругу, выглядела она необычайно мило и, вместе с тем, дерзко, удивительное сочетание чего-то хищного и, ласково-приветливого завораживало даже Алису, что уж говорить о мужчинах. Вэйлу крупно повезло, вот уж кто нашёл настоящие сокровище.
Прощальная церемония с зеркалом завершилась и пора было отправляться.
- Идём! – задорно подтвердила Алиса и, пнув свой чемодан, который притаился в коридоре и чем-то ей вдруг помешал, шагнула за порог.
Они вышли на тихие улицы, ещё не успевшие окончательно согреться от разнежившегося в облаках солнца. Алиса уже чувствовала себя преступницей, но в хорошем смысле этого слова, если такой смысл вообще существует. Потеребив монетку на шее, Лиддердейл уже представляла, как они с Руби выкапывают из-под яблони сундук.

Крупные красные плоды яблони красовались среди зелёных листьев словно бусины. Алиса боролась с желанием сорвать лакомое угощение и даже потянулась рукой к манящей веточке, но вовремя остановилась, может, только потому что не смогла дотянуться, даже поднявшись на носочки.
Лиддердейл ещё раз сверилась с картой и довольно кивнула, свернув пергамент в трубочку. Руби устроилась на траве и Алиса бросила возле своей подруги свою набитую сумку. Вторым пунктом в их развлекательной программе был поиск копательного устройства.
- Да уж! – подтвердила блондинка и вытянула из кармана мобильный. С воодушевлением набрав номер "Принца Генри" (хорошо, что Руби не увидела, а то пришлось бы что-то соврать, а с этим с Алисы было плохо), девушка приготовилась слушать надоедливые гудки, но до них не дошло, поскольку номер оказался заблокированным. Наверное, Реджина опять не положила Генри денег на счёт. Лиддердейл хотела пойти и повопить под его окнами, но всё же решила, что привлечь внимание перед таким ответственным моментом – совсем не вариант.
- Ну вот, не дозвонилась, - пожала плечами девушка и стала оглядываться по сторонам. Вздохнув, Алиса зажмурилась и скрестила пальцы, загадав, чтобы лопата всё-таки нашлась, потому что ожидание разгадки было невыносимым и откладывать добычу клада совершенно не хотелось.
- Так…здесь же сад, тут где-то просто обязана быть лопата! – возмутилась девушка и прошлась взад-вперёд, после чего обратила внимание на маленькую хозяйственно пристройку к дому.
Крадучись она подобралась к дверце и открыла её с таким опасением, словно за ней мог прятаться вооруженный преступник. Через некоторое время из-за двери показалась рука с лопатой, а затем и вся девушка целиком. Алиса широко улыбалась и победоносно вернулась к подруге.
Лиддердейл задумчиво прошлась вокруг яблони.
- Эм, и где же будем копать? – поинтересовалась она, выглядывая из-за ствола дерева. В фильмах это выглядело куда проще, а сейчас Алиса серьёзно озадачилась, где же на траве можно мысленно поставить заветный красный крестик.

Пришлось отдать инициативу в виде лопаты Руби. Алиса неохотно протянула ей орудие труда и скептично посмотрела на дерево. Мда…в физических способностях своей подруги Лиддердейл не сомневалась, но всё же что-то смущало. Она стояла и наблюдала за подругой, борясь с желанием выхватить у неё лопату, что же, приходилось обходиться лишь моральной поддержкой.
- Вот интересно, что же там внутри? Золото и драгоценности как в сказках про пиратов? – Алиса представила себе набитый сундук, в котором сияют бережно сохранившиеся монеты, кольца и жемчужные ожерелья. Она не была падка на такие вещи, но зрелище, должно быть, знатное. От скуки, Алиса стала прыгать за высоко висящим налившимся яблочком, но быстро утомилась от этого занятия, да и Руби надо было как-то развлечь. Поскольку в сонную голову ничего не приходило, а процесс обещал затянуться, Алиса не нашла ничего лучше, чем взять небольшую паузу и подумать.
- Ты представляешь, сколько мы будем её обкапывать? – возмутилась девчушка, меряя шагами землю вокруг яблони, - Да Реджина не только прийти, она состариться успеет, - хихикнула блондинка и плюхнулась на траву, облокотившись о прохладный ствол яблони, словно ожидая, что ей на голову свалится плод и принесёт своим неожиданным появлением что-то сверх гениальное.
- Предлагаю дать волю интуиции. У меня с этим дела плохи, сама знаешь, а вот что ты думаешь по этому поводу? Я твою чуйку знаю! – улыбнулась Алиска и потрепала хвостики подруги, - Как думаешь, в какой стороне клад? – девушка прищурилась и покрутила пальцем в воздухе, прицеливаясь. Руби немного призадумалась и в итоге указала на землю по левую руку.
- Теперь моя очередь, - настояла девушка и забрала копательный инструмент, - Здесь? – Алиса вставила лопату в землю и, поскольку та входила с трудом, прыгнула на неё. Руби одобрительно кивнула и блондинка начала вносить свою лепту в раскопки.