- Подожди! я не могу так быстро... - выкрикнула девочка бегущему перед ней коту. Хвостатый, как будто поняв малышку, остановился и дождался, пока ребенок поравняется с ним - может тебе следует быть благодарней? Не ради себя же стараюсь...
Кот закатил глаза или девочки показалось, что он так сделал. Вообще, этот черный комок шерсти с хвостом, словно ершик для чистки посуды был одарен множеством человеческих привычек. Хотя, оно и не удивительно, ведь перед ребенком оказался ни кто иной, как заколдованный человек. В Лесу, Грейс знала его как Кот в сапогах. Достаточно длинное название как для одного животного, за то, оно выражало всю суть его жизни. Осмотрев еще раз девчушку, будь-то бы оценивая возможности ребенка, хвостатый вновь убежал вперёд и скрылся за очередным поворотом. Пожав плечами, Грденер кинулась вслед за пушистиком.
Возможно, со стороны эта беготня больше походила на погоню за домашним любимцем, который случаем выскользну из дома, но пару часов назад, все переменилось, стало с ног на голову. И теперь, Пейдж чувствовала себя не в своей тарелке, будто она случаем попала в мир антиподов. Понадобилось всего лишь одно мгновение, что бы Пейдж Гарденр вспомнила Грейс Джефферсон. Так странно в момент ощутить себя кем-то другим. Грейс и Пейдж - оказывается, они всегда дополняли друг друга. Когда разумом владела Пейдж, настойчивая и бесстрашная Грейс лишь изредка подавала знаки, но не так часто как хотелось бы. И вот, когда детское сознание пыталось понять, что с ним случилось, на окно вскочил пушистый черный кот. Его зеленые глаза и продолжительное мяуканье заставило девочку встрепенуться и почувствовать что-то неладное. Нужно было время, что бы Грейс вспомнила этого хвостатика.
- Кажется, я знала котика похожего на тебя... - задумчиво, проговорила девочка, подходя ближе к окну. Малышка протянула руку и коснулась шерстки животного, -... или мне показалось, что я тебя знаю.
Но, кот встрепенулся и бросился к книжной полке. Пейдж внимательно проследила за гостем, который так аккуратно и мастерски преодолевал все препятствия. Черная морда с настойчивостью посмотрела на ребенка, а после потерлась о какую-то книгу.
- Кот в сапогах... - произнесла Грейс. - Это же ты? Я помню... Я помню тебя, Финниас!

Завернув за угол, Грейс чуть не споткнулась о кота, мирно сидящего на асфальте, аккуратно обняв свои лапки пушистым хвостом. Пейдж хотела возмутиться, но остановила себя, как только нашарила взглядом объект, за которым наблюдало животное.
- Это она? - Школьница взглянула на котика, который утвердительно мотнул своей мордашкой. Глубоко вздохнув, девочка сделала пару шагов по направлению к незнакомки, но резко остановилась, заметив, что сказочное животное даже и не думало идти вслед за ней.
- Ну... ты чего? - обратился ребенок к коту, но вместо ответа пушистик лишь начал раздраженно покачивать кончиком хвоста. Нервный тик, наверное... - подметила Пейдж, внимательно рассматривая спутника. Делать нечего! Грейс подскочила к ушастику и взяла его на руки.
- будешь вырываться, самому придется выпутываться. Понял? - девочка попыталась придать словам самый грозный оттенок, подчеркивая беспомощность своего друга, что, по всей видимости, повлияло на животное и он перестал вырываться смиренно повиснув в неудобной для себя позе.
Прижав кота покрепче к себе, ребенок чуть ли не бегом помчалась к незнакомой ей брюнетке.
- Простите! - крикнула девочка в спину незнакомке, практически догнав ее, - Извините!
Пейдж выскочила перед юной особой, заграждая ей дорогу. Кот предательски пикнул, но Гарденер не обратила на него внимание.
- Здравствуйте, меня зовут Грейс... То есть, Пейдж... ну в Лесу меня звали Грейс, а тут Пейдж, - ребенок мотнул головой - вы же тоже из Леса, не правда ли?
Маленькие детские глазки, полные надежды и уверенности внимательно глядели на девушку ожидая хоть какого-то ответа.

Грейс очень не понравилось кривлянье брюнетки, да и не любила она, когда к ней относились как к маленькой беспомощной девочке, которая может заблудиться в трех соснах. Малышка еще раз взглянула на кота. На личике ребенка застыл не озвученный вопрос: "ты точно уверен?", хотя, ответ был очевиден.
- В поиске родителей вы уж точно мне не поможете, - каким-то уж слишком отстраненным голосом проговорил ребенок, рассматривая значок девушки. К сожалению это было правдой, и пусть, пару часов назад она вообще ставила под сомнение существование отца, теперь она точно знала, что ее Papa, тот про кого говорила Алиса, в городе. Дело оставалось за малым - встретиться с ним. Но, сейчас не про это...
- Я тут из-за него - Грейс схватила кота под лапы и приподняла, так, что бы незнакомка могла получше рассмотреть морду животного, авось и без подсказок угадает кто это такой. К примеру, Пейдж, сколько бы не перебирала своих знакомых, все же пришла к выводу, что скорей всего не была знакома в Сторибруке с этим "чудовищем".
- Он сказал, что вы ему можете помочь, - и, заметив недоумение на лице брюнетки, Пейдж добавила - это Финниас! Добавил ребенок, даже не подумав о том, что девушка могла и не знать настоящее имя кота или вообще не слышала про него. Но, заметив, что лицо помощника шерифа не изменилась, Гарденер опустил кота на землю, достала из кармана не большую бумажечку аккуратно сложенную в четверо - это была черно белая фотография, с которой на Грейс смотрела та самая девушка, что стояла перед ней, а на обороте аккуратным, я бы даже сказала, женственным почерком было написано: "Робин".
Еще раз, сравнив изображение и оригинал, Пейдж протянула фотографию собеседнице.
- Это тебе что-то говорит?

Грейс с интересом следила за тем, как к Робин потихоньку совершенно не спеша приходило осознание того, что перед ней не просто кот, как она сказала, а что-то другое. Ну, в крайнем случае, Грейс надеялась на то, что до брюнетки это дойдет. Переглянувшись еще раз с черным существом, сидящим у ног, малышка слегка улыбнулась.
- Ну... Финни тоже человек, - пожала плечами Гарденер - как его звали тут?
Все еще, даже не зная сама почему, Грейс хотела, что бы она знала его тут - в Сторибруке. Наверное, это было связанно с тем, что зная его тут, она бы могла вспомнить какая же у него человеческая внешность. Порой, когда котик заглядывал к Робину в лагерь, оставался на ночь и по традиции рассказывал Грейс истории перед сном, девочка смотрела на расплывчатую фигуру кота, и представляла, каким же он мог быть человеком. Высоким или нет? мускулистый? А может он чем-то был похож на ее папу? Но что точно она знала, он должен был быть храбрым и доблестным!
Ребенок покорно кивнул на предложение заместителя шерифа. Девушка была права, не стоит лишним ушам слушать их разговор, да и скрыться все-таки не мешало, мало ли какую еще сущность таит в себе очередной прохожий. Тут-то Пейдж припомнила своего отца. Нет, не Джефферсона, а Бенжамина или Шерифа Ноттингемского. Если еще вчера Грейс прекрасно знала, что за побег из дома ее ждал лишь серьезный разговор, то, чего же стоило ожидать от тирана и деспота? А может, он изменился?
Грейс заметила, как спокойно себя чувствовал котик на руках брюнетки и улыбнулась.
- Вы, наверное, давно друг друга знаете? Я имею в виду в Сторибруке. - поинтересовался ребенок, равняясь с девушкой, и почему то решила добавить - Он бы кое к кому не обратился!
Сунув руки в курточку, какое-то время Грейс шла, молча смотря себе под ноги. А все-таки, интересно... Вот так, вдруг, очнуться и быть уже кем-то другим. Жаль только Финни не повезло.
- А вы далеко живете? - девочка лениво оглянулась. Раздалось тихое мяуканье, и Грейс сразу же взглянула на животное. По морде кота было заметно негодование. Он ждал, когда же Гарденер начнет объяснять Робин, хоть что ни быть.
- Ладно тебе, бурчать, - обратилась она к коту, - а вы знаете сказку о коте в сапогах? - издалека начал ребенок. Вспоминая те самые маленькие сапожки которыми так гордился и оберегал котяра.
- Так вот, Финни и есть кот в Сапогах. И рассказ о Маркизе де Карабас тоже, правда. Только, Финни изначально был не котом, а обычным человеком. Можно даже сказать, художником. - Грейс слегка хихикнула, из-за чего как-то злостно сверкнул своими глазками котик.

Отредактировано Paige Gardener (2013-07-18 16:42:52)

"Арт... Арт... Арт. Нет, не знаю" Эх, как же было обидно Грейс осознать то, что она и тут не увидит настоящей личины кота.
- А у тебя красиво. - Гарденер осматривалась по сторонам, ступая следом за Робин на кухню - сама живешь?
Ребенок занял удобное место за столом и с интересом начал наблюдать, как девушка хозяйничает.
- Иногда лучше много чем ничего. Ну, разве тебе не было бы интересно прочитать про себя в книге? Вот мое имя, к примеру, есть только в одной сказке, и то, это не очень веселая история. А вот он - Пейдж кивнула в сторону кота - он герой в своих сказках. И это весело. А что на счет тебя? Ты есть, в какой ни будь истории?
Пейдж взяла конфетку и быстро отправила ее в рот.
- Можно чай? - усевшись по удобней, малышка отыскала взглядом котика, который, как и следовало догадаться, выхаживал по комнате, рассматривая все вокруг. Пейдж пожала плечами, на вопрос про молоко. На ее памяти, Финни пил только теплое и со стаканов. Пожалуй, все же у Кота заиграла гордость. Он со всей злостью посмотрел на блюдце, которое Робин поставила ему на полу. Грейс не смогла удержаться, что бы ни хихикнуть.
- Насколько я знаю, его заколдовала Злая Королева, за то, что он... - девочка посмотрела на котика, который вслушивался в каждое сказанное слово - ... кое, что у нее украл. Грейс не знала, стоит ли рассказывать, что именно украл у Реджины кот и ради кого, поэтому решила умолчать. Пусть разбираются сами! Или... Грейс прищурила глаза и вновь посмотрела на животное, которое уселось около нее на столе. "А может это она и есть?" Наверное, кот понял вопрос ребенка, потому что отрицательно помотал мордашкой, выуживая из вазочки шоколадную конфету. Мда, в былые времена, когда кот снимал сапоги, он делал это на раз. Наверное, годы жизни в человеческой шкуре дали о себе знать.
- Теперь, когда все вернулась на места, проклятие тоже вступило в силу. - Грейс надоело смотреть на то, как мучается Финни. Достав конфету, мгновенно развернула ее и протянула коту.
- А он когда-то умел разговаривать... - проговорил ребенок, смотря, как кот жует конфету. На что услышала негромкое рычание сквозь чавканье. И только теперь ребенок понял, чего от нее хотел Кот. "Точно, сапоги!" Была бы она сейчас одна в комнате, стукнула бы ладошкой по лбу, но в компании с незнакомкой решила не проделывать такой трюк.
- Ему нужны сапоги! - выпалила девочка. Глазки ребенка вмиг зажглись. Ей нравилась идея того, что она может помочь одному из своих друзей - такие, маленькие с золотыми пряжечками и с круглыми штучками сзади. Ну, знаешь... еще в вестернах такими коней подгоняют. Шп... Шпоры! Точно! с ними!
Кажись упоминание сапог взбодрило не только Грейс, но и сам Финниас встрепенулся, выровнялся и с какой-то настойчивостью взглянул на Робин.
- А можно вопрос? - девочка потупила взгляд в обвертку от конфеты, которую крутила в руках. Ей было немного стыдно спрашивать столь личное, но интерес все же превозмогал. - Почему Финниас пришел просить помощи именно у тебя? Почему не пошел к тем, кого знает? Почему именно ты?

Грейс мысленно начала вспоминать всех действующих героев упомянутой сказки. Если честно, она не очень-то хорошо помнила эту историю. Рассказы о дамочках с холодными сердцеми ее ни когда не привлекали. Но, если задуматься, она припоминает только двух персонажей, с которыми девочка могла сравнить Робин: принцесса и разбойница. А может она принцесса-разбойница?
- ты видала Снежную Королеву? - внезапно выпалила Грейс - у нее правда, вместо сердца - лед? Если к ней прикоснуться, она будет таять?
Маленькая Джефферсон ни когда не была на территории Снежной королевы, где по рассказам Гуда, всегда буйствовала метель. Девочка когда-то расспрашивала Кота, о той части их мира, но Финни лишь улыбался, изрекая монолог в духе: "меня и тут не плохо кормят, что бы морозить хвост у Снежной".
Пейдж пожала плечами, она не особо любила чай в пакетиках, в нем не было того аромата, который таили в себе сушеные листочки, но не стала привередничать. Еще со смерти матери, она поняла, что стоит быть благодарной за то, что есть, а не мечтать о чем-то недосягаемом.
- Неет! Я не Джульетта, - улыбнулась девчушка. Право, она была польщена таким сравнением, - меня же зовут Грейс.
Девочка крутила в руках обвертку от конфет.
- Читала сказку про Алису, та, которая из Страны Чудес? - малышка улыбнулась, - А я всего лишь дочь Безумного Шляпника. Но, он не безумен! - девочка потупила взгляд, - был... или есть. Я не знаю. Если верить книге Генри, Реджина обманула его и заперла в Стране Чудес.
Девочка была рада новой теме разговора, так как о отце она еще найдет время подумать. Грейс последовала примеру Робин и вопросительно взглянула на кота. Тот лишь лениво облизнулся и покачал своей мордашкой.
Пейдж наигранно надулась, сделала огромный глоток чая и, мгновенно вернула его в чашку. Девочка даже не ожидала, что тот будет настолько горячий. Высунув обожженный язык, Пейдж виновато взглянула на Робин. Отодвинув от себя кружку, не засовывая язык обратно, девочка пролепетала:
- Пусть он немного остынет... - после чего сделала пару глубоких вдохов. Финни насмешливо фыркнул.
- Я думаю, если бы он знал, не просил бы тебя о помощи - девочка почесала кота за ухом - может они у Рум... у Румпельш...  Папа когда-то рассказывал про этого человека. Он говорил, что Рум - пель – штиль -цхен... - тут ребенок улыбнулся, явно довольный тем, что хоть и не с первого раза, но сумела выговорить его имя, - ... самый темный маг. У него должно быть что-то такое. Может, стоит к нему сходить?
Услышав имя Темного, Кот зарычал, а шерсть на холке слегка вздыбилась. Понятно было сразу, что Финниас когда-то имел дело с этим магом, а значит, они размышляли в правильном направление.

Грейс задумалась. Ей было интерсно сравнить двух могущественных волшебниц. Интересно, то бы из них победил: Злая или Снежная?
- Даже сильнее Злой королевы? Я слышала, что Реджину не победит ни кто, кроме Темного. А ты как думаешь?
Девочка сделала очередную попытку выпить чая. На этот раз он был менее горячий или просто обоженный язык уже совершенно не чувствовал кипятка.
Пейдж опустила взгляд. Да, скорей всего родители уже не могут найти место, если конечно заметили пропажу ребенка.  Но все же, Грейс надеялась, что Вейзи и Марион есть о чем поговорить и про нее они вспомнят еще не скоро. Что тут говорить, сам ребенок не особо спешил попасться на глаза приемным родителям. Она еще не знала, как ей стоит вести себя с Ноттингемом. Ей было тяжело представить, что ее папа, тот, кого она так любила, был чудовищем.
- А я не могу остаться с Финниасом? - как-то не уверенно пробормотала девочка глядя в собственную кружку.
Ребенок знал, что заместитель шерифа все-таки настоит на том, что бы Грейс отправилась домой. Ощуща на себе тяжелый взгляд кота, ребенок достал из кармана мобильный телефон и набрал номер мамы. Раздались продолжительные гудки после, которых так и не последовало ответа. Пейдж положила телефон на стол.
- Я могу дойти и сама. - выпалил ребенок, глядя на Робин, - ты лучше помоги Финни.
По кухне разлилась веселая мелодия из какого-то фильма. Это звонил мобильный телефон ребенка. Кот с призрением посмотрел на экран, где высветилась фотография Вейзи и надпись "папа". Грейс быстро подняла трубку.
- да. Я у заместителя Шерифа. Нет... Нет, со мной все в порядке,  просто помогала другу. Хорошо... - девочка запнулась, взглянула на брюнетку и протянула ей мобильный телефон, - ты бы не могла продиктовать моему папе адрес, что бы он мог приехать за мной? 
И пока Робин объяснила мистеру Гурденеру как к ней проехать, Грейс рассказала коту, кем же является ее приемный отец.  На сколько помнила Пейдж, Кот в Сапогах когда-то украл у Ноттингема уж очень дорогую безделушку, но не это стало причиной столь жуткой ненависти к четвероногому. Именно Котяра рассказал Марион про возвращение Робина. Наверное, именно это не в силах простить Вейзи животному.
- ...но ты не беспокойся, со мной же Марион, - ободряюще улыбнулась, Пейдж и повернулась к брюнетке, - спасибо тебе, что попробуешь помочь Финни!

Пейдж утвердительно кивнула головой, и прежде чем кот удалился, девочка смачно чмокнула животное в нос, от чего тот слегка поежился, но по глазам было видно, что он не против такого проявления чувств, просто, как говориться, следовало держать лицо. Малышка с интересом проследила как "парочка" удалилась из кухни, оставив ребенка наедине со своими мыслями. А ведь и вправду, с момента снятия заклинания, Пейдж практически впервые осталась наедине с собой.
Вертя в руках телефон, ребенок задумалась... Прав ли был Котик, что переживал за подругу? А может, Вейзи изменился? Как отец, он всегда был хорошим и в своей манере - добрым. Но, Ребенок так же помнил его другим. Окровавленный меч, лицо, выражающее лишь жажду мести. Спрашивается, как можно совместить этих двоих, так не похожих друг на друга людей воедино?
Ребенок пожал плечами, не зная, что же и ответить самой себе. Теперь она с опаской будет ждать приезда Бенжамина.
На кухню вновь вошла Робин. Девочка попыталась стряхнуть с себя накатившие меланхолические мысли. Улыбнувшись девушке, Пейдж спрятала телефон в карман.
- С приемным отцом, - подправила брюнету Грейс. - Я не знаю, где мой настоящий папа. И если Алиса была права, то он скоро придет и заберет меня - добавила про себя Гарденер.
- Финни не очень любит моего приемного отца. И я понимаю почему. - Пейдж взглянула девушку, все еще раздумывая, стоит ли заместителю шерифа знать все нюансы ее жизни, - многие его знали как Шериф Ноттингемский. Может ты слышала про него? Плюс ко всему, он был тем, кто управлял армией Злой Королевы.
Пейдж честно пыталась  вспомнить, как называется эта должность. Гуд не раз повторял это слово, а она всегда его забывала. Ну да ладно. Малышка улыбнулась
- Но и у папы есть причины не любить Финни. Хорошо, что они не встретятся.