Печальная или дурная мысль, проникшая внаше сознание, не менее опасна, чем микробы, проникшие в организм. И если эту мысль тут же не изгнать, может случиться, что она перерастет в нечто большее. Мысли материальны,но порой это не обязательно является правдой, ибо человек склонен внушить самому себе придуманную истину. А из этого выходит, не сложно предположить, нечто нехорошее.
"Красные туфли вышли из моды. Советую отдать их по доброй воле".
Что еще оставалось подумать Бидди, когда она обнаружила эту странную анонимную записку среди обычной почты? Не смотря на то, что конвертик с угрозой подписан не был, девушка твердо решила, что это предназначается именно ей. Тетя никогда не носила туфель, тем более красных.
Захлопнув почтовый ящик, Бидди быстро вернулась домой, поднялась в свою спальню и присела на кровать. Кому могло понадобиться это? Не было сомнений в том, что это явная угроза - текст письма был составлен словно для книжного детектива. Завуалированность предложений, недосказанность, анонимность - весь набор того, что следует назвать плохим приключением. Аноним просит отдать их по доброй воле, что означает, если его условие не будет выполнено, он перейдет к тактике "по-плохому".
Так влияют наши собственные мысли даже на внешний вид предметов. Эта дурная привычка всегда предполагать самое худшее! Будучи натурой несколько замкнутой, Бидди не доверяла многим; или же наоборот верила в полнейшую чушь, но всегда настороженно относилась к тем людям, с кем имела мало общения. Кому могло понадобиться это? А вдруг туфли это всего лишь метафора? Какова настоящая цель анонима? И что такого в моих туфлях?
Время было уже позднее, чтобы не опоздать на работу, Ловетт пришлось выходить из дома немедля. Делала она это крайне нехотя и постоянно оборачивалась. Ее состояние начинало походить на паранойю. Не самое лучшее качество — излишняя подозрительность. В неясные моменты начинаешь видеть угрозу там, где её никогда и не было. Между прочим, это было очень опасно: придуманные вещи могут возникнуть в реальности, и оказаться ужаснее, чем виделись. Самообман - самое страшное, что есть на свете. А ведь Бидди за все время так ни разу и не подумала - есть ли вообще у нее в гардеробе красные туфли?
Добравшись до работы девушка смогла перевести дух. Но ей не давало покоя то письмо; она постоянно вздрагивала от чего-то красного - цветы в вазе, сумка посетительницы, машины за окном, шейный платок и прочее... В конце концов, девушка набрала номер своей подруги Робин, в надежде получить дельный совет. Она знала, что Робин являлась помощницей шерифа, это несомненно могло бы ее утешить, да только все прочтенные ужасные истории и детективы продолжали роиться в голове Бидди, напоминая о страшных стечениях обстоятельств и жертвах шантажа.
К несчастью подруга обещала заглянуть в магазин только вечером, потому Бидди, изнемогая от страшных фантазий, покрепче вцепилась в стол, чувствуя, как ее ладони потеют, а сердце излишне сильно колотится в груди. Да, ей предстоит долгий и тяжелый день, полный страха. Неужели так всегда и живут мыши и кролики, постоянно вздрагивая от каждого шороха и замирая от внезапного крика? Быть жертвой означает быть беспомощным. Неспособным действовать...

Бидди находилась словно на поляне, усыпанной углями. Такое чувство, что один неверный шаг заставит скривиться от боли. Образно говоря. Душевные терзания самые сложные для человека. Особенно тяжела неизвестность.Это похоже на лихорадку, когда пропадает аппетит, тело начинает периодически подрагивать, ладони потеют, а мысли сосредоточены только на одном - на этой самой мысли. До чего же травит душу подобное чувство, в душе смешивается страх, неуверенность, робость и растерянность.
Ничего удивительно в том, что у Бидди сегодня все сыпалось из рук, нет. Она даже отшатнулась от ваз, чтобы только не повредить их. Цветы то и дело падали к ее ногам, но только в подобной ситуации это не было так эпично, как бывает, когда цветы кидают к ногам победителей в книгах. В конце-концов, к середине рабочего дня Бидди падала с ног, которые невольно начинали дрожать, а так же ее начала терзать головная боль.
Многое рассказывают о людях, которые сами доводят себя до такого состояния, что уж и врачи ничем помочь не могут. У страха глаза велики, это верно. А у неизвестности огромные когтистые руки, которые так и сдавливают с каждым разом все сильнее.
Бидди приостановилась и прислушалась к своему дыханию. Наверное, так дышит испуганная мышка. Приложив руку к сердцу, девушка думала, что почувствует, как колотится от волнения сердце, но ничего не ощутила. Испугавшись, она еще сильнее прижала руку к груди, и только тогда почувствовала слабое колыхание в грудной клетке. Так недолго и с ума сойти. Все же, такое странное письмо, а столько ужаса оно способно вселить в мою душу! Кое-как наведя себе очень крепкого чая, Ловетт принялась его пить крупными глотками, то и дело поглядывая на часы. Где же ты? Скорее, Робин, ну пожалуйста, пролей хоть какой-то свет на это дело...
Все получилось как всегда в самый ответственный момент. У Бидди было три посетителя, и они ждали, когда девушка завернет им цветы. В этот же момент в магазин зашла Робин. у Бидди даже от сердца отлегло, хотя пальцы по-прежнему слушались ее плохо, что заставило флористку провозиться с букетами дольше обычного. Когда терпеливые покупатели ушли, послышался грохот - Ловетт аж подскочила на месте. Но это оказалась лишь ее подруга, которая опрокинула вазу. В ответ на ее возглас, Бидди, испытавшая облегчение, лишь махнула руками и стала убирать непорядок.
- Тебе и в самом деле нужны цветы? - Искренне удивилась Ловетт. - Ну хорошо, не волнуйся.
Разумеется, девушка сделала скидку - не так много у нее было знакомых, которые ходят и просто так решают купить цветы. Но она не спешила их заворачивать, так как волнение охватило ее с новой силой. Достав из рюкзачка письмо в конверте, Бидди протянула его помощнице шерифа. В этот момент лицо девушки было бледнее обычного, а губы приоткрыты от переживания.
- Я обнаружила его в своем почтовом ящике сегодня утром. Подписи на нем не было, не знаю, скажут ли о чем буквы. Но содержание письма содержит явную угрозу. Что мне делать? Меня теперь убьют? Зачем это и кому это понадобилось?
Бидди просто засыпала Робин вопросами, продолжая смотреть то на нее, то на письмо, повторно перечитывая строки, будто бы как по волшебству там появятся еще какие-нибудь новые слова.

Бидди осторожно приладила лепестки и листики цветов. Эти нежные создания порой хорошо успокаивали. Ведь такие прекрасные вещи не могут не радовать глаз. Однако в текущей ситуации даже они не могли помочь несчастной замученной собственными мыслями девушке.
- Нет, ничего странного, просто поинтересовалась. Вдруг у кого-то праздник случился... Праздники это хорошо.
Чудесно, что Робин отказалась от обертки - у Бидди уже начали подрагивать руки, что могло бы привести к нехорошим последствиям при работе с лентой и ножницами.
Слова, прозвучавшие как утешение, не сразу дошли до сознания Бидди. Как не нервничать? Не каждый же день пишут такое. Возможно, убивать и не станут, но угроза-то была! Вздохнув, девушка присела на стул и оглядела магазин. Что делать, как же быть... Вновь все эти неприятные мысли, недавняя ссора с тетушкой, все это скапливалось на душе у Ловетт, ей просто был необходим отдых. Не так-то просто было отделаться от навязчивого чувства. Тревога поднималась с самого дна души, и невозможно было понять, почему она так невнятна и навязчива.
– Давай пойдем куда-нибудь, выпьем чего-нибудь приятного и обстоятельно поговорим обо всем этом в спокойной атмосфере.
Но как только отзвучал голос подруги, явно принуждавший слушать и верить, Бидди сейчас же почувствовала правду в ее словах. Внутри поселилась уверенность в новом дне, как будто весь этот шум и гам был рассчитан, чтобы через обман и хитрость заставить девушку волноваться чужим волнением.
- да, пожалуй! Я позвоню мисс Френч, она обещала мне недавно дать один день, чтобы отдохнуть, ведь в прошлом месяце мы трудились достаточно усердно! - В голосе девушки послышалась радость.
Немного задумавшись, Бидди смирилась с той идеей, что придется зайти в людное место, например в кафе бабули. Отзвонившись мисс Френч, окрыленная Бидди вручила цветы Робин, одела пальто, прихватила сумку и тут же выскочила из магазина. Теперь даже день казался ей не таким хмурым и мрачным, как с утра. Возможно, это случилось только потому, что убедительная Робин была рядом. Страшно представить, что станет с Бидди, когда они разойдутся по домам; хотя нельзя исключать вероятность того, что в этом деле что-нибудь да прояснится.

То, что они покинули это место, где большую часть дня Бидди попросту сходила с ума от страха и ужаса перед неизвестным и странным автором письма, послужило причиной улучшения настроения юной флористки. Свежий воздух и ветер развеяли дурные мысли, хотя в душе еще сохранялся неприятный осадок от происшествия. Бидди надеялась, что это просто шутка, а она оказалась жертвой всего лишь своей бурной фантазии. Наверное, стоит вечером и перед тетушкой извиниться, она была права.
- К Бабушке, так к Бабушке, пожалуй, я буду рада чему угодно, если скину с себя этот груз.
Пешая прогулка всегда помогает мыслям упорядочиться, все становится на свои места. Каждый шаг словно приближает к истине, а приятная компания только благоволит идейному прогрессу. Бидди пинала пожелтевшие листья, валявшиеся на дороге, ей становилось немного стыдно за свои мысли. В самом деле, с чего она так испугалась? Почему позволила себе выдумать такое? Наверное, это все сказывается стресс, накопившийся за последнее время.
- Просто я читала, что шантажисты всегда бывают опасны. - виновато пролепетала Ловетт. - Они добиваются от своей жертвы того, чего хотят, а они бывают сходят с ума от такого или же их убивают, если не выполняют требований. Особенно если пишут такие неопознавательные записки в угрожающей форме...
Теперь уже Бидди начинала сомневаться, что записка была настолько агрессивна, скорее, ее попросту испугало подобное. Она не так много с кем общалась на данный момент, и все эти люди не входили в число шутников и заядлых любителей розыгрыша. Потому и выглядело это странно и неприятно.
- Я почему-то подумала, что это написано мне. Не знаю, почему я не подумала о тетушке. Сомневаюсь, что это для нее, обычно ведь я всегда почту забираю, а на конверте с запиской не было адреса, значит, его подкинули лично... Других писем не было, но, может быть будут.
Бидди содрогнулась. Не хватало снова начать придумывать небылицы. Все это с одной стороны походило на детские игры; обычно так можно думать со стороны, когда уже исход ситуации известен, и все заканчивается хорошо. Но когда впереди одна лишь тайна, тут уж не до смеха.

Бидди, конечно, была очень рада тому, что Робин принялась ее отговаривать и утешать. Но  с другой стороны, все эти истории же не просто так пришли в голову тому, кто написал об этом. Многие романы основывались на реальных событиях, чем холодили кровь еще сильнее. Что же, наверное просто не стоило читать некоторые книги, но порой выбирать не приходилось - когда Бидди становилось тоскливо и она жаждала уединения в мире своих мыслей, она любила углубиться в книгу и просидеть так чуть ли не целый день. Вот только книги порой попадались под руку совершенно разные, от сказок до криминальных детективов и психоделических романов. Начав читать, Ловетт не любила бросать дело, стоило всегда дочитать книгу до конца и уже потом решить, хороша ли она или дурна.
- Как думаешь, разве в нашем городке может завестись такой недоброжелатель? И почему он выбрал именно меня? - Немного поразмыслив, Ловетт с укором и выжиданием поглядела на подругу. - Погоди-ка, а случайно других писем никому другому не присылали? Или это я чем-то таким выделилась особенным?
С одной стороны Бидди хотела, чтобы письмо было адресовано только ей, в таком случае это могла оказаться, в самом деле, обычная шутка какого-нибудь недалекого умом человека. С другой стороны, если бы записок было несколько, значит, можно уже усиленно искать зацепки, общие качества жертв шантажиста... Но Бидди очень желала лишь того, чтобы в любом случае это все закончилось.
- А туфли-то эти красные у тебя или у твоей тетушки есть?
И вот настал тот момент, когда Бидди, едва переступившая через порог кафе, замерла, парализованная ужасом и осознанием простой истины, о которой за весь день даже не соизволила подумать. Несколько мгновений девушка просто стояла и хлопала глазами, округлившимся до такой степени, что они стали едва ли не в три раза больше обычного. Затем, силясь что-то сказать, Ловетт стала хватать ртом воздух, но никак не могла начать. В конце концов она покраснела и сокрушенно покачала головой, а потом вдруг резко выпрямилась, будто бы что-то вспомнила, и ее вновь прошиб пот, она побледнела и едва слышно вымолвила:
- У меня и в самом деле нет красных туфель. И у тетушки тем более... - Прижав ладонь ко рту, Бидди неуверенно добавила. - Но в семейном фотоальбоме у меня есть фотография, я стою на фоне ферме, кажется, когда мы ездили в Канзас, и там у меня красные туфельки... я... Я не знаю, на той фотографии мне около тринадцати лет, я не могу припомнить, были ли они у меня или же мне кто-то дал примерить их...
Ноги подкашивались, потому Бидди поскорее присела за столик. Теперь она молчала, вновь обдумывая информацию. Может быть, стоило поискать на чердаке среди старых детских вещей? Хотя это глупо, тетя Эм никогда не хранит такие ненужные вещи...

Бидди дернулась, будто ужаленная. Письмо получил еще кто-то! Теперь-то ей уже это казалось куда более опасным делом, чем раньше. Немудрено, что Робин утаивала это от нее. Благо теперь они были в людном месте, а тут ничего плохого просто случиться не могло.
- Медсестра? - Бидди схватилась за голову. - Моя тетя работает в приемной в больнице. А вдруг это письмо на самом деле предназначалось ей? А вдруг она сейчас в беде?
Еще много-много было в голове всяких "а вдруг, а если", но после первых двух предположений у Ловетт итак перехватило дыхание. Сделав глубокий вдох, девушка могла более-менее успокоиться, чтобы продолжить беседу.
- Ложные воспоминания... Да, наверное. Честно, не помню какого цвета туфли на той фотографии... Я уже начинаю во всем сомневаться... Наверное, все это обман. Вот только как разобраться, где же истина?
Пожалуй, это было самым сложным. Все эти обманчивые воспоминания и ненастоящие жизни просто путали все настоящее, мешая как следует мыслить. Будучи обладательницей двух разных личностей, Бидди порой задумывалась, как бы не сойти с ума, заработав раздвоение личности.
- О да, чайник чая, огромный, - воодушевленно воскликнула девушка. - Можно даже два! Я хочу лопнуть от чая и успокоиться...
Хлопнув себя ладонью по лбу, она оперлась локтем о столешницу и задумалась. Вроде бы все это походило на детскую забаву или розыгрыш, но кому могло понадобиться такое? В такие опасные времена волей-неволей начинает становиться дерганным и подозревать всех вокруг. В конце концов, без своих верных друзей Бидди чувствовала себя несколько одиноко и растерянно.
- Ладно, какие у тебя идеи? ты будет расследовать все? И с чего же начать? Надеюсь, не ловить на живца?

Выпив одну чашку чая, Бидди выглядела уже не такой взволнованной. Возможно, это всего лишь эффект плацебо, но травяной чай с чабрецом отлично успокаивал. Тетушка частенько заваривала этот напиток, рассказывая, сколько всего полезного может сделать одна чашечка правильно заваренного чая. Порой тетушка делала из чаепития целую церемонию; она знала, как заваривают чай в Англии, в Китае, в Индии и в Монголии. Бидди всегда становилось интересно, как же она понимает, что нужно делать? Но интуицию не заменить ничем, она либо есть, либо ее нет. Хотя порой тщательная механика могла заменить ее при заварке чая, но так уже становилось не интересно.
Впрочем, девушка продолжала сидеть и покачивать под столом ногой, потому что все эти разговоры не могли способствовать полному ее успокоению, но выхода не было. Не стоит откладывать эти дела в долгий ящик, нужно как можно скорее решить головоломку и найти выход из положения.
- Верно, насчет Глории ты права, но я имела ввиду то, что вдруг мое письмо, то, что ты сейчас держишь в руках… Вдруг оно было адресовано моей тете, а не мне? Мы ведь живем вместе, они обе с Глорией работают в больнице… - Бидди даже округлила глаза, страшась своих догадок. – А вдруг это выражение «красные туфельки» всего лишь метафора? Вдруг под этим словом понимается нечто ужасное? Недаром туфли красного цвета, очень похожего не кровь… О, это дурное предзнаменование.
Ну вот, очередная пугающая догадка, рожденная в этой голове, которая вмещала в себе информацию всевозможных прочтенных книг, в том числе и пугающих. Настал черед третьей чашки чая. Обычно девушка не пила так много, ограничиваясь одной большой чашкой. Но, наверное, размер чашечек в кафе позволял выпить и пять штук такого объема. Главное, что чайник, принесенный официанткой, вмещал в себя куда больше…
Вздохнув, девушка вздрогнула, когда Робин достала и третий конверт. Как странно. Она замерла, склонившись вместе с подругой над странным и таинственным письмом, которое они не спешили прочитывать. Бидди переводила взгляд с одного на другой конверт, все они были похожи. Наверняка, тот, кто это сделал, попросту заменял в готовых шаблонах только нужные имена. Волнение и любопытство захлестнули ее сполна, потому Бидди даже приподнялась с места.
- Ну же, давай откроем! Прочти, что там?

Отредактировано Biddy Lovett (2014-06-19 21:02:12)

Заметив, что после ее очередных предположений, Робин осталась спокойной, Бидди несколько облегченно вздохнула, прислонившись спиной к стулу. Что же, наверное, она была права. Такие сумасшедшие записки пишут только крайне неуравновешенные люди, да и то только в книгах. Нервно рассмеявшись своим дурным предположениям, девушка допила очередную чашку чая. Кажется, теперь было достаточно, хотя в чайнике еще плескалась вода. Разомлев после горячего в тепле кафе, Бидди уже не выглядела напуганной и нервной; она расслабилась, и хотелось только одного – вздремнуть. А когда она проснется, то все дурное останется позади. Ну нельзя так увлекаться книгами, чтобы переводить придуманные события в жизнь!
Но очередной конверт, найденный девушками, мгновенно отгонял все сонные мысли. Замерев, будто бы в ожидании чего-то чудесного, что в конверте откроется едва ли не портал в другое измерение, Бидди буравила взглядом  предмет в руках Робин. Ну же, совсем скоро, возможно, откроется истина… Любопытство рыболовным крючком впилось в мозг, ни на миг не отпуская, наподобие дразнящего русалочьего пения, которое нельзя унять.
Однако разочарование мгновенно захлестнуло – внутри конверта оказалась пусто. Закусив губу с досады, Бидди с силой откинулась на спинку стула. Что же такое, истина маячила совсем рядом и вдруг - раз! – исчезло, как дым на ветру.
- Значит, это уже третий получатель? А вдруг тут сидел его отправитель? Быть может, он только собирался отправить письмо, выбирал себе жертву, да и позабыл в спешке конверт. Может, его что спугнуло…
Бидди лишь играла в детективов, в то время как Робин нашла зацепку – действительно, официантки наверняка смогут сказать, кто сидел здесь до них, если они, конечно, обращают на такие мелочи внимание. А так как Робин был помощницей шерифа, ей они непременно выложат все, как есть. От радости Бидди едва не захлопала в ладоши.
- Ах, как бы мне тоже хотелось бы тебе чем-то помочь, Робин! – Воскликнула Ловетт, от волнения заламывая руки. – Если, конечно, я тебе не помешаю, я бы хотела поучаствовать в этом деле. Уж слишком тесно оно меня коснулось.
Что же, надежда еще не была потеряна, теперь взгляды устремились в сторону официантки, которая уже семенила к ним на высоких каблуках. Невольно даже Бидди посмотрела на ее ноги – нет, туфли были черные. Ну вот, теперь до конца жизни буду высматривать на людях алые туфли и ужасаться тому воспоминанию, которое так растревожило меня!

Бидди с уважением посматривала на Робин, она видела в ней настоящего детектива. С таким усердием они быстро выведут преступника на чистую воду, и больше никто не будет шантажировать жителей Сторибрука.
- Жаль, что получатель не оставил и письма с конвертом. Значит, эта записка его тоже затронула, раз он не избавился от нее, как от конверта.
Оставалось только надеяться, что официантка припомнит того, кто сидел за этим столиком до них. Мог ли преступник спонтанно выбирать себе жертв или же отбор действовал по какому-то принципу? Все это могло прояснить установление личности нового получателя письма. Или же, напротив, ничуть не пролить свет на эти события. Кто вообще мог заниматься подобными вещами? Хотелось верить, что это кто-то настолько слабый, что прибегает к шантажу. Был бы это могущественный колдун, то он бы сразу забрал то, что ему положено. Например, как Реджина, она никогда особо не церемонилась.
- Ох, ты меня нарочито хвалишь, ведь мои версии настолько сумбурны, что подходят только для романов, - рассмеялась Бидди, смущенная сим фактом.
Еще бы, так нервничать из-за письма. Теперь ее посчитают истеричкой. В последнее время ей казалось, будто бы ее самочувствие связано с тем, что ее друзей нет рядом. Когда в путешествии ее сопровождал Железный, Страшила и Лев, все казалось куда более простым и осуществимым. А теперь это проклятие, как торнадо, разделило всех героев. Многие до сих пор искали своих родных…
- Да, вы хотите что-нибудь дозаказать? – Поинтересовалась подошедшая официантка.
Бидди сразу сочла ее легкомысленной и себе на уме. Обычно так и бывает, особенно читается в жестах. Будь это дело не в Сторибруке, а где-то еще, Бидди могла бы предположить, что за информацию официантка что-то стребует взамен. Хотя и среди сказочных персонажей хватало таких, хотело надеяться, что эта блондиночка поможет им без задней мысли.
- Простите, а можно ли поинтересоваться, кто сидел за этим столом до нас? – Воодушевленная похвалой Робин, Бидди сразу «взяла быка за рога».
- Что, простите? – Опешила официантка.
- Мы нашли одну вещь, мне кажется, она могла принадлежать тому, кто сидел здесь до нас. – Пояснила Бидди, переглянувшись с Робин.
- Так оставьте ее у нас. Тот, кто ее потерял, тот непременно обратиться туда, где ее забыл. – Фыркнула девушка.
- Понимаете, у нас у… подруги… - Бидди говорила очень осторожно, словно щупая почву под ногами. Вдруг она скажет что не так, и тогда Робин на нее рассердится. – У нее была точно такая же вещь. Уж лучше мы наверняка занесем ее ей, если это именно она потеряла ее.
Официантка с сомнением посмотрела на девушек, словно еще ендо конца решаясь, стоит ли говорить им эту информацию. Бидди заметила, что теперь она смотрит именно на Робин, явно  ожидая, что скажет она.