Дверь гулко хлопнула и тишину спящего особняка разрезал беспокойный стук каблуков.
- Генри! - голос Регины взволнованно прокатился по дому, отражаясь от пустых стен и потонув в закоулках диванных ножек. Ответа не последовало. - Генри?! - настойчиво повторила Королева куда-то вверх, взбегая по ступенькам винтовой лестницы. - Генри, ты здесь? - рука схватилась за дверную ручку и толкнула её от себя. Комната сына встретила Регину такой же пустотой, что и весь остальной дом. Осиротевшая кровать мальчика была идеально заправлена. Королева не любила неопрятности и не терпела подобного от сына. Но, Боже, лучше бы постель была в полном беспорядке, но с торчащей из-под одеяла взъерошенной макушкой Генри. Такой родной и любимой. Которую Регина теперь, кажется, никогда не увидит. Страх, всё это время терзавший её душу, перерос в полное отчаяние. Кого она обманывала? Генри не нуждался в её защите. Он обрёл настоящую семью. Они все обрели семью, вспомнив кто они такие. А Королева её потеряла. В один миг она потеряла буквально всё. Регина одиноко подошла к кровати сына, опускаясь на неё, и обхватила дрожащими руками подушку, зарываясь в неё лицом, по которому нестерпимо начинали стекать слёзы. Из головы не выходило побледневшее лицо Рихарда и контрастно-алая кровь, растекающаяся по полу. А подушка знакомо, по-родному пахла Генри... Королева уже не сдерживаясь глотала слёзы - какая разница, ведь она всё равно была здесь абсолютно одна. И сама перед собой сейчас отчётливо признавала свои слабости. Сама перед собой признавала, что она загнана в тупик, в ловушку.
Часы в комнате Генри непрестанно тикали. Регина не знала сколько их тут, но это тиканье просто сводило с ума, хотя она даже, казалось, потеряла счёт времени. Лишь потемневший за окном дневной свет, мельком пойманный боковым  взглядом, заставил мисс Миллс оторвать голову от подушки и, прекратив всхлипывать, заинтересованно подняться с кровати. Тёмно-фиолетовая дымка добралась со стороны леса до центра города, поглощая собой свет и стремительно окутывая Сторибрук. И тут на заплаканном лице Королевы впервые за этот день прорезалась торжествующая улыбка. Регина прикрыла глаза, чувствуя, как магия вместе с клочьями тумана, врывается в особняк, заполоняя лёгкие, каждую клеточку её тела, всё её существо, оседая знакомым приятным  покалыванием на кончиках пальцев. Открыв глаза, мадам мэр ощутила новый виток вдохновения, желания жить и бороться. Вот теперь-то они поиграют! Она подозревала, кто мог сотворить такое - выпустить магию - кроме одного человека, сделать подобное было некому, но возвращение магии было и Королеве на руку. С ней, она могла всё исправить! Могла вернуть Генри, могла вернуть свой счастливый конец, путь к которому только-только начинал выстраиваться, пока его не посмело разрушить внезапно упавшее проклятие. Как всё же Свон это удалось?! Ведь без сомнения это была она, Спасительница, больше никто не был на такое способен.
Ворох спутанных мыслей и вопросов без чётких ответов, вертевшихся в голове Регины, был прерван внезапным стуком в дверь. Стучали настойчиво и громко. Как будто что-то случилось. Хотя, конечно случилось. Проклятие - разрушено, а Королева почти повержена и почти поймана. Наверняка толпа жителей Сторибрука пришли за праведным возмездием, вот только они не учли, что слово "почти" бывает достаточно весомо. Страх всё ещё таился где-то в недрах души, но появившаяся магия заставила Регину чувствовать себя гораздо уверенней. По крайней мере, когда она оказалась перед входной дверью, готовая её распахнуть, на лице мадам мэр не было ни следа от прошлых слёз и тех минут отчаяния, что она себе позволила.
- Реджина, я знаю, что ты дома! - раздалось из-за двери и стук продолжился. Королева на секунду нахмурилась, узнавая голос. Сквозь витражи стекла по бокам от двери, не было видно никаких признаков присутствия кого-то ещё из горожан, не слышно их возмущённых криков. Но это не значило, что их там нет. Коротко выдохнув, мисс Миллс резко повернула ручку и отворила дверь, появляясь в проходе. Её тёмные глаза наткнулись на того, кого она и ожидала увидеть на крыльце. Чжан Лонгвей.
- Чем могу помочь? - как ни в чём не бывало приторно улыбнулась Регина, продолжая держаться по королевски невозмутимо. Только взгляд её настороженно скользнул от одной стороны крыльца в другую, на секунду отвлекаясь от созерцания Му Шу на пороге. Похоже, он действительно пришёл один. Возле дома, казалось, никого и в самом деле не было. Но всё равно, стоило быть начеку. Регина, чуть приподняв бровь, вернулась вниманием к фармацевту, устремляя на него вежливо-заинтересованный взгляд и не убирая наигранной улыбки с лица.

Регина ожидала агрессии, но подобной бесцеремонности она даже не предполагала. Покачнувшись на каблуках назад, она вынужденно отступила через порог, вглубь дома, впрочем, довольно легко удерживая равновесие.
- Какого чёрта ты делаешь? - угрожающе прошипела Королева, ошёломлённо нахмурив брови, и в один быстрый шажок преодолев расстояние до мужчины, с силой дёрнула того за руку, заставляя обернуться от запираемой двери на неё. Это возымело эффект, но лишь усугубило ситуацию. Плечи уверенно сжали сильные пальцы бывшего дракона, и спина Королевы почувствовала твёрдую поверхность стены, к которой её прижали. На секунду в глазах мисс Миллс мелькнул страх, но она, лишь гордо приподняв подбородок, сверлила ощетинившимся взглядом Лонгвея.
Кажется, с каждым его последующим вопросом, пальцы, сжимающие плечи Королевы, сдавливали их всё сильнее. Она никогда не была милой. За всё время в Сторибруке, пожалуй, лишь с Кетрин. И то, потому что их интересы действительно сходились. Игра в дружбу с Уэйлом давалась Регине очень нелегко. Единственной отдушиной во всём городе, не считая, кажется, ненавидевшего её Генри, был Рихард. Но чем это всё закончилось? Королева сжала зубы и впилась ногтями в ладони, лишь бы не показать тут же навернувшихся на глаза предательских слёз. Когда она вспоминала Крысолова, тот его последний взгляд на неё, сердце вгрызалось своими битыми осколками прямо в грудь, будто вскрывая её насквозь. Но Регина неотрывно смотрела прямо в глаза Му Шу. Учитывая то, как откровенно она им манипулировала ранее, стараясь добиться своего, Королева могла ожидать сейчас всего. Но мужчина внезапно ослабил хватку, стушевался, будто пугаясь сам себя, и выпустил мисс Миллс из своих рук.
- Сторибрук, - прохладно назвала она очевидные истины, потирая плечо. На манжете блузки у запястья красовалось свежее бардовое пятно. Регина даже не смотрела на свои ладони и рукава, пристально, почти не мигая, следя взглядом за бывшим драконом. - Не делай вид, что ничего не понимаешь, - колюче фыркнула она и хмуро проводила мужчину злым взглядом. Тот вообще, кажется, потерял всякий стыд и разум, и вёл себя у неё, как у себя дома. Павшее проклятие, поверженная Королева - почему ей не приходило в голову, что и вся толпа так может себя повести, если все жители, как и Лонгвей, решат уладить все свои проблемы таким же образом.
Королева застыла на месте, чувствуя, как поднимается страх, который тут же заглушала ещё более быстро растущая ярость. У неё же была магия. Она чувствовалась в воздухе, витала по всему особняку, но стоило только Регине прикрыть глаза и сосредоточиться, она поняла, что не может выудить из  себя ни капли. Искры вспыхивали под кожей, будоражили кровь, несущуюся по венам, но совершенно не слушались Королеву, как прежде. Отвратительный холодок прошёлся по всему её телу. Нужно было суметь взять магию под контроль, иначе дело обстояло совсем плохо.
Судорожно роящиеся в голове мысли, прервал голос фармацевта, который вновь подошёл к ней и выдал нечто уж совсем неожиданное.
- А кто поможет МНЕ? - процедила мисс Миллс, - Я - не мать Тереза, Лонгвей, а это - не фонд помощи сирым и убогим. И не сыскное бюро.
Регине действительно не было сейчас никакого дела до кого-то ещё, кроме себя самой.
- И я не позволю так бесцеремонно разгуливать по своему дому, будто это проходной двор! - ткнула она в грудь мужчины пальчиком и ладошкой оттолкнула его в холл. Что-что, а гордость и самоуважение мадам мэр ещё не потеряла. И хоть весь город в одно мгновение пропах угрозой её жизни, Регина упрямо не желала сдаваться. Тем более, что подобная возмутительная  наглость Му Шу просто вывела её из себя. Но он был один, а с одним... пожалуй, она могла бы справиться. Все видели фиолетовую дымку, окутавшую город. Соответственно, Королева могла рассчитывать хотя бы на то, что они будут считать, что к их мэру вернулась магия. А значит - опасаться её заведомо.
Потому она с вызовом оттолкнула мужчину ещё раз, в сторону входной двери. Возможно, поведи он себя иначе - она бы тоже разыграла эту партию совсем не так. Но судьба распорядилась именно таким образом.

И только сейчас она поняла, что он, кажется, о ней никогда не слышал.
- ...раз я посчитал, что все это сделала ты, то и другие жители города ополчатся против тебя, - после этой фразы Регина замерла, чуть приподняв брови и переваривая открывшуюся ей информацию. Она даже не стала сопротивляться, растерянно пройдя туда, куда её мягко, но уверенно, вёл фармацевт, и молча села на диван. Казалось, всем жителям известно, кто такая Злая Королева и что она собиралась сделать со всем Зачарованным лесом... и не только с ним. Но, как оказалось, в любом правиле бывают исключение. И это исключение сейчас наивно рылось в ящиках, неподалёку от той, кто наложил самое страшное Тёмное проклятие на всех обитателей сказочных королевств, и ничего об этом не подозревало. Казалось, даже не допускало мысли.
В другое время, там, в Волшебной Стране, Регина бы оскорбилась такой возмутительной неосведомлённости, но сейчас, пожалуй, это даже  разворачивало всё под другим углом.
- Аптечка тебе не понадобится, - качнула головой Королева, пристально наблюдая за действиями Лонгвея. - Я в порядке.
Если бы только аптечка могла вылечить то, что жгло Регину изнутри, в душе... а так - физически она и вправду была в порядке. Что такое пару синяков да ноющее запястье, по сравнению с тем, что сейчас происходило?
- Кто сказал, что я прячусь? - мисс Миллс с достоинством приподняла подбородок. Её ровная королевская осанка не давала никаких оснований считать мадам мэр беглянкой, так же, как и её тон. Поначалу агрессивный, но кому понравится, когда к нему врываются без приглашения и ведут себя так, будто у себя дома. Сейчас же голос Королевы был абсолютно ровный. Она поняла, что пока что, ей ничего не грозит, и быстро продумывала, как использовать эту ситуацию с максимальной для себя выгодой. Один, мужчина явно не справится с разъярённой толпой, если вдруг те всё же решат навестить Королеву. А на свою магию она и сама не могла рассчитывать...
- Всё в порядке, - настойчиво проговорила Регина. Плечи, на которых всё ещё слабо чувствовались следы хватких пальцев фармацевта, были самой меньшей из проблем, которые сейчас её волновали.
- Тебе лучше уйти, пока сюда не набежало половина города, - заметила Королева с мрачной усмешкой, опуская глаза. Она разглядывала собственные тонкие пальцы, казавшиеся на контрасте чёрных брюк ещё белее, чем обычно. Возможно, бывший дракон и мог бы чем-то помочь, пока не стало лишком поздно.

Мадам мэр тут же перехватила руку Лонгвея, только его пальцы коснулись пуговиц на её блузке. Перехватила жёстко, впиваясь коготками в кожу его запястья, и угрожающе сверкнула тёмными глазами. Если она сказала "Нет", то значит это было "Нет" - Регина не привыкла допускать в своё личное пространство всех подряд. Пусть она и была в отчаянном положении, но всё ещё имела гордость и не собиралась ни перед кем опускаться.
- Не. СтОит, - твёрдо произнесла Королева низким голосом, впившись взглядом в Му Шу, который явно решил, что раз Регина проявила снисходительность и лояльность, то ему позволено и гораздо большее. - Я в порядке.
Она повторяла эту заученную фразу из раза в раз, зная, что если говорить её себе чаще, то и сама начнёшь в это верить. Но пока в это не верил даже Лонгвэй. Мужчина, похоже, вообще впадал в ещё большую панику, чем сама Королева, которая вела себя довольно сдержанно. Она лишь тихонько сжала ладони Му Шу пальчиками, когда тот присел перед ней на одно колено, и заставила себя погасить злой огонёк в глазах, чуть смягчившись в лице и даже коротко улыбнувшись уголком губ. Не стоило настраивать против себя практически единственного, кто слепо верил мисс Миллс чуть ли не больше, чем она самой себе.
- Если ты действительно хочешь мне помочь, - произнесла Регина, чуть наклоняясь к фармацевту, - Тогда иди и найди Эмму и Генри. Это очень важно.
В нужный момент притвориться слабой и нуждающейся в помощи, чтобы воздействовать на определённые рычажки чувств человека - это было не впервой. Взять хотя бы Эмму в тот злополучный день, когда Генри в первый раз застрял в шахтах.
Королева чувствовала каким-то шестым чувством, что Свон не допустит ничего плохого, хотя бы даже ради Генри. Она была не такая как все, Регина не знала, что вместо этого сделает блондинка, но главное было, чтобы она успела, вместе с сыном, который наверняка был сейчас рядом с ней.
Мисс Миллс поджала губы и заглянула в глаза Лонгвэю. Её собственные светились надеждой и влажно блестели.
- ТАК ты поможешь мне гораздо больше, - проникновенно заверила она. Бежать и прятаться, поджав хвост, Регина не собиралась. Рано или поздно её бы всё равно нашли, а вот достоинство было бы уже растоптано этим малодушным побегом. Королева же была сильная. И если ей придётся это всё выдержать, то она выдержит с гордо поднятой головой.