Расстроиться? Да нет... если только самую малость, однако это состояние девушка не выдала ничем, кроме как потаенной грусти в своих бездонных синих глазах. Девушка не торопила черную красавицу, пока та приводила себя в порядок. Этот взгляд полный возмущения, говорящий о том, как сильно она ненавидит как ей портят шкурку, но это состояние продлилось недолго. Вытянувшись дугой, взлохматив и снова уложив шерсть так, как ей и положено быть. Кошка наконец  элегантно уселась на скамейке составив лапки в одну линию и  обвив их хвостом. Сандра всегда восхищалась этой элегантности, которой можно было только поучиться. Блондинке стоило недюжего труда, чтобы воздержаться от желания вновь коснуться мягкой шерсти кошки и потрепать ее  за ушко, но решив что новую знакомую это действие может оскорбить и обидеть, Сандра оставила свои руки при себе. Внимательно слушая рассказ знакомой.
- Колдовство? Любопытно. - подумала  она. - Оу, искренне сочувствую тебе. Но, кто посмел? Неужели опять замышляют новое проклятье? - ужаснулась она, боясь и представить что нового оно может принести в ее жизнь. От осознавания  этого  настроение ее значительно упало.
Откуда ни возьмись на горизонте возникла  странная женщина, которая  тут же затарахтела, не давая блондинке и слова вставить. Женщина быстро выдав свою тираду, безапелляционно и весьма грубо схватила кошку и развернувшись направилась подальше от певицы, оставляя последнюю недоуменно хлопать синими глазами. Сказать, что блондинка была в таком  шоке, это все равно что ничего не сказать. Ступор, наверное более подходил под это состояние.
- Это вообще что было? - подумала она, смотря на удаляющуюся дамочку с котейкой, которая похоже была в не меньшей степени шокирована, нежели блондинка. Резко встав со скамейки, блондинка быстро догнала женщину.
- Я прошу прощения, но боюсь вы обознались! Это моя кошка и вы нам помешали! Я бы попросила вас вернуть мне, мою любимицу! - холодно произнесла она, чуть нахмурившись и надеясь на то, что кошка подтвердит ее слова, хотя бы своими действиями, раз уж понимает ее только она.

Отредактировано Sereniti (2015-05-05 22:14:55)

На пути к счастью всегда встают другие люди. Однако кто же знал, что и кошка будет поддерживать молодую незнакомку? Кто же знал, что у них настолько сплочённый коллектив и единение разумов, что третьей лишней оказалась Локаста?
Первой задумавшейся была блондинка. Да, она исправно зависла на некоторое время, переваривая смысл некоторых слов и фраз, тщательно обсмаковывая каждую паузу, пытаясь за неё зацепиться и размотать этот неповоротливый клубок из откровенной лжи. Определённо, Пэпл знала куда давить и с какой силой. Но Агнес существенно переоценила свои возможности по запутыванию и сбиванию со следа. Не прошло и минуты, как девушка на всех порах уже догоняла, в общем-то, немолодую колдунью с тяжёлой поклажей в виде домашнего любимца. Цель была определённо переоценена в крохотном сознании чаровницы и совершенно незаслуженно помечена как «неактивная, пассивная и делай, что хочешь». На проверку оказалось, что в девице удаль богатырская ещё та и врукопашную с ней не потягаться. Локаста даже не пыталась колдовать, потому что уже отвыкла от того, как это делается, да и скорость развития событий совсем не располагала к неспешному вспоминанию магической практики. Впрочем, к чести одомашненной колдуньи, даже если бы она попыталась колдануть что-нибудь грозное, у неё всё равно бы ничего не вышло.
Кошка пребывала в шоке чуть дольше, чем миловидная собеседница, но как видно, недостаточно. Животное определённо было наделено не привычным определённо человеческим интеллектом, поэтому вполне резонно начало отвечать. Что-то промяукав на своём, кошачьем, она буквально с силой вырвалась из железных пальцев волшебницы, при этом знатно их оцарапав. Бумажка со списком продуктов и необходимых вещей осыпалась на землю как небольшое конфетти. Это уже можно было считать личным оскорблением.
И так как это всё происходило на быстром ходу, когда не ждёшь подвохов от жертв и препятствий с их стороны, неудивительно, что третью сторону назревающего конфликта настигло то же самое, что и первых двух. Теперь уже очередь Локасты была загружаться по полной программе, отчаянно соображая, где же собака зарыта.
Пока получалось неубедительно. С одной стороны особняком держалась молоденькая девушка, которая вполне резонно и даже стильно отрезала фразы, выставляя Агнес в невыгодном свете. С другой стороны – обиженное животное, по которому уже не оставалось сомнений, что оно прекрасно говорящее и понимающее. К проблеме понимания, откуда взялась разумная тварь божья добавилась ещё одна – как избавиться от прилипалы-девчушки. При этом вообще не вариант было действовать как в старые добрые времена, ибо на волшебство (в котором так и не практиковалась Пэпл с момента падения Проклятия) нет времени, а убийство плохо скажется на репутации.
Женщина молча остановилась, пока не поворачиваясь ни к одному из лиц разгорающейся драмы. Она взвешивала варианты развития событий, но старалась подгонять себя, насколько это было возможно, иначе тайна прошлого может стать всеобщим достоянием. Правда, подумать, что несчастная кошка была откуда-то ещё или, что не все понимали кошек, было совсем не судьба. "Значит, пойдём на абордаж", - заключила Локаста у себя в голове. На её лице тут же заиграла слегка снисходительная улыбка, и она, наконец, соизволила развернуться к двум другим дамам.
- Боюсь, юная мисс, это всё же Вы ошиблись. Я более чем уверена, что Ваша кошка выглядела иначе, чем моя дорогая.. Глинда, - медленно и почти вкрадчиво проговорила Агнес, добавляя в свой голос тональность заботы и нежности.
- Должно быть, Вы потеряли свою кошку, поэтому так хотели, что бы эта – оказалась ей. Той самой. Вашей, -  вещала волшебница жалостливым тоном, медленно двигаясь к своей сопернице. Она намеривалась добить несчастную чем-нибудь покрепче, нежели добром словом, но всему своё время. – Должно быть, она погибла. Мне очень жаль, вашу любимицу.
Локаста позволила себе пустить слезу и робкое утешительно объятие со своей стороны. Она так натурально изображала скорбь по, скорее всего, живой кошке, что готова была переступить через черту изображаемых эмоций к эмоциям реальным.
- Чтобы загладить.. некоторое взбаламошенное представление обо мне, давайте-ка пройдём ко мне домой, юная мисс. Я заварю Вам крепкий чай, и Вы мне расскажите эту трагичную историю, - произнесла Пэпл, чем и закончила своё комбо из грусти, печали и светлой тоски.
- Глинда, иди ко мне, - волшебница поманила к себе кошку, решив, что назвать животное именем возможного врага было не такой уж и плохой идеей. – Вот же чертовка.
На сей раз, колдунья пошла ещё хитрее, совершив воистину дальновидный поступок. Она аккуратно взяла в руки кошку и вручила её блондиночке, тем самым разогревая страсти в девичьем сознании. Правда, ведьма совсем не рассматривала вариант, где юное дарование сбегает вместе с ценным трофеем.

Когда судьба в широком жесте даёт подарки, принято их принимать всем сердцем, а затем бежать что есть сил без оглядки, прижимая к себе драгоценную поклажу. Прежде, чем Локаста смогла перейти к исполнению таких далекоидущих задумок, ей пришлось вкусить всю полноту горечи разочарования и потерь, которые могли бы произойти, если бы хоть кто-то замешкался.
Прежде всего, кошке не понравилось быть на других руках. Мало того, что её категорически не устраивала Пэпл в качестве обворожительного и звёздного извозчика, так и ослепительная блондинка, бредящая своей любимицей, не подходила под эти завышенные критерии соответствия каким-то непонятным стандартам. Вот уж и вправду, кошки – самые загадочные создания на всём белом свете. Маленький комочек с коготками противно пищал что-то на своём кошачьем, видно высказывая всё, что он думает об оказываемых почестях, после чего грациозно спрыгнул на землю. Ведьма только на секунду отвлеклась вскинуть руку в приветственном жесте для какой-то очередной претендентки на четырёхногую тварь кошачьего рода, как запоздало поняла, что собака на поводке у той самой особы резво сорвалась с поводка. Однако полакомиться кошатинкой у этого любителя прогулок не удалось, потому что хитрое и непоследовательное животное пулей вскочило на руки волшебницы, отчего та встревожено вздохнула. Сейчас она и вправду переживала за эту хрупкую чёрную красотку в своих руках. И после этого Локаста совершенно бессознательно мягко гладила чистую шерстку, пытаясь успокоить и себя, и животное, хотя до этого момента колдунья была не против трагического исхода, где крупный пёс пожирает кошку.
В следующий момент, который произошёл на пять минут позже, мисс Пэпл обнаружила себя с кошкой на руках, открывая входную дверь. Вот так и оглянуться не успеешь, как тебе сорок лет и ты окружена кошками, пусть даже и немного за сорок с хвостиком. Оказавшись дома, женщина приступила к исполнению своего плана. Она старалась не думать о символизме чёрной кошки из чистого принципа, потому что если она позволит себе такие мысли, то непременно произойдёт что-нибудь ужасное. Впрочем, стоит отдать должное чему-нибудь ужасному, так как оно случалось с пугающей расторопностью и без участия знаков свыше.
- Подожди здесь, - почти небрежно бросила женщина своей оппонентке в руках, догадываясь, что она послушается. Ну, или хотя бы попытается.
Аккуратно выпустив бедное животное из своих рук на чистый ковёр в гостиной, Локаста буквально уплыла на кухню с целью найти что-нибудь съестное для кошки. Было ли это логично? Отнюдь не для старой ведьмы Севера, но вполне приемлемо для Агнес. Женщина открывала одни шкафчики за другими, но натыкалась лишь на человеческие продукты: крупы, макароны, мука, специи, чаи, кофе и несколько банок сгущёнки. Напрашивался резонный вывод посмотреть в холодильник и, в итоге, волшебница была вознаграждена за свои долгие поиски. На одной из полок призывно лежала упаковка с мясом лосося, замаринованного во всяких консервантах и прочем, а на другой полке стоял пакет молока. Так себе сочетание, на самом деле, но Локаста решила рискнуть. Следующие несколько минут она потратила на поиск посуды нужного размера, ножа и расфасовки по тарам.
В гостиную женщина входила осторожно, в одной руке держа небольшую миску с мелко нарезанным лососем, а в другой – блюдце с молоком. Медленно поставив свою ношу на чистый паркет, куда огромный ковёр просто не дотягивался, Пэпл перешла к непосредственной своей цели. В том месте, где у нормальных людей располагается телевизор, ведьма хранила своё маленькое сокровище, которое всё же смогла протащить из страны Оз. Это была обширная библиотека из магических фолиантов на любой изощрённый вкус, которая же теперь занимала место телевизионного ящика стандартных габаритов, по содержанию напоминая всё тот же самый электроприбор.
Проклятие, которое хорошо поработало с памятью Локасты, очень профессионально подошло к маскировке книжек магии. Оно не просто поменяло название и размер книг, оно полностью переписало их под реалии этого мира. Журналы сомнительной ценности, брошюры с нечеловеческим языком изложения, целые газетные вырезки с громкими происшествиями, книжки-раскраски и даже один набор паззла. Остались ли они после этого с магическим потенциалом? Вне всяких сомнений. Могла ли Агнес хоть что-либо магического почерпнуть из них? Вот тут уже начинались нешуточные сомнения. Вся эта бульварная литература, что некогда была грозными гримуарами, сейчас играла роль вторичной макулатуры. И всё же Локаста хотела рискнуть. Она как сердцем чувствовала, что знает, как применить одну из этих бестолковых книг-журналов.
Пробежав пальцами по корешкам, волшебница выудила тоненькую брошюрку с броским названием и огромным разноцветным шрифтом «Как говорят животные. Пособие для детей от 2 до 5 лет». Шансов, что это может сработать – почти и нет. Тяжело вздохнув, колдунья быстро пролистала эти несчастные десять страниц. Искомый лист, с тем же огромным шрифтом и без соблюдения анатомии прорисованным котом, оказалась одним из последних.
«Мяу-мяу», - гласила одинокая и лаконичная надпись на странице, размер которой был чуть больше тетрадного листа. Определённо, это был вызов.
- Мяу-мяу,  - повторила женщина, ощущая себя как минимум идиоткой. - Мяу-мяу? Вне всяких сомнений мяу-мяу.
Сложно сказать, как долго Агнес исправно мяукала на разные лады, пытаясь почувствовать хоть толику магии. Всё было бессмысленно. Не помогало ни мысленное использование человеческого лексикона, ни позы и жесты, ни даже сдувание пыли со страниц. В отчаянии Пэпл даже с укором посмотрела на виновницу событий, что до этого уплетала свой лосось. И, о чудо, дремавшее колдовство сработало, отчего сверкнул кулон на шее бодренькой старушки, выглядящей не по своим годам. Правда, не совсем так, как ожидала ведьма. Теперь она могла мяукать и понимать кошку, что можно было считать победой с оговорками.
- Итак, теперь ты можешь мне рассказать всё или почти всё. Но больше всего меня интересует, кто ты и откуда,  - произнесла Пэпл немного грозным тоном, для стороннего же наблюдателя изо рта женщины доносились воистину нечеловеческие звуки, которые лишь отдалённо могли напоминать мяуканье.

Кошка упорно не шла на контакт. Она изрыгала проклятия из своего маленького нечестивого ротика и не думая затыкаться, чтобы смиренно ответить на все вопросы докучливой набожной Пэпл. Она яростно взбиралась на диван, безжалостно расправляясь своими острыми когтями с искусной и кропотливой работой мастеров из ближайшего салона мебели. Она была самым настоящим неблагодарным чудовищем, которое сытно поело и оказалось в ловушке приветливого взгляда и понимающей ухмылки на лице женщины. Впрочем, это совсем не означало, что чёрная кошка была повинна в данных грехах, а вышеприведённые события – не плод больного воображения ведьмы.
Зерно истины в словах кошки проскальзывало, но безбожно тонуло в панике. Похоже, что маленькое животное с настороженностью относилось ко всяким магам и прочим подобным. Кто знает, какие беды ей принесли волшебники. Быть может, превращали в человека, быть может, использовали в запрещённых оккультных практиках, быть может, просто использовали. Может и стоило пожалеть несчастную животинку, пригреть у себя на сердце, да и жить припеваючи в две мордочки. «Или я просто спущу с неё шкуру в первой же ссоре, или мы будем жить долго и счастливо,» - подумала Локаста, взвешивая варианты развития событий.
- Колдунья?  - уже вслух переспросила Агнес, позволив себе короткий смешок. Не теряя радушной улыбки и немигающего взгляда в упор, она позволила себе высказать снисходительный ответ:
- Ну, может чуть-чуть. Самую малость.
Женщина невзначай поправила своё простенькое платье, будто сглаживая вместе со складками одежды и неловкость в разговоре. Между делом она начинала терять терпение, которого у неё было не так уж и много в запасе. Животное не просто бесило. Оно как ножовкой по больному мозолю проходилось. И всё же нужно было быть порядочной и гостеприимной домохозяйкой, которая сейчас улыбалась и произносила нечеловеческие звуки, понятные только кошкам. Сейчас нельзя было в буквальном смысле взорваться вулканом и испепелить местных жителей, по случайности попавших в эпицентр взрыва. Положив на место идиотскую брошюру про животных, Локаста плавно приземлилась в кресло, оказываясь лицом к морде гостьи. Собрав всю волю в кулак и проглотив несколько едких и обидных слов, а так же желание озвучить общую мысль, что если кошка не будет сотрудничать, то добродушная тётушка Момби освежует чью-то тушку, пока оная будет в сознании, ведьма сдержанно вздохнула, после чего уголки её губ дрогнули в усмешке.
- Давай вернёмся к моим вопросам, милая. Моим простым вопросам, на которые я хотела бы получить не менее простые ответы, – старательно закладывая мёд в уши, Пэпл продолжала усыплять бдительность, - После чего я отвечу на все твои вопросы.
- Итак, кто ты и откуда ты родом? О, и не рекомендую лгать, – начала Агнес свой допрос с пристрастием, так почти ни разу и не моргнув, - Это просто не вежливо.

Агнес напряглась после почти ехидного замечания кошки о лжи. Мол, никто не без греха и все мы лжём через слово, так что окстись карга старая, будь молодой, так все делают. Информация, получаемая от маленького пушного зверька, перешла в разряд сомнительной, ведь если животное позволило себе такие высказывания, кто знает, какая ещё околесица может прозвучать дальше и что поставить под сомнение. Против самой формулировки Пэпл ничего не имела, кроме дурных подозрений, но вот как она подалась.. закрадывались определённые сомнения.
После категоричных признаний в том, кто же перед ней сидит, Агнес напряглась ещё сильнее, а улыбка медленно сползла с её лица. Взгляд, который до этого вполне миролюбиво, в меру способностей, зорко следил за гостьей, теперь стал тяжёлым и если бы мог, то забил бы последний гвоздь в крышку гроба так называемой «Робин». Сомнения медленно испарялись под опаляющей уверенностью того, что чёрная бестия водит ведьму за нос. В голове сами собой возрождались теории заговоров и поисков глубинного смысла, чем немало консервировали мозги колдуньи. Вообще, выстраивалась до убедительности простая цепочка событий с несколькими неизвестными, в середине которой упорно просматривался чей-то злой умысел. Сначала появляется сценка с кошкой и блондинкой. Казалось бы, случайная встреча совершенно незнакомых личностей, объединённых одной целью, которая совершенно случайно совпала с временем путешествия Локасты из пункта А в пункт Б. Совершенно случайно был разыгран целый спектакль из передаривания питомца от одной дамы к другой. И уж точно совершенно случайно блондиночка исчезла из поля зрения, как только отыграла свою роль взволнованной хозяйки. Затем следует случайное спасение от огромного пса и вот, маленький шпион уже в логове своего злейшего врага, разведывает обстановку и наблюдает.
Где-то каким-то местом Агнес понимала, что слишком накручивает сюжет заговора, но остановиться уже просто не могла. Мозг сам подбрасывал неожиданные факты, которые складывались как мозаика в огромную зловещую картину, в которой Пэпл – если и не единственная жертва слежки, то, как минимум, уникальна в своём случае. Кто-то определённо точил зуб на ведьму Севера.
- Нет, милая, ты неправильно поняла. Не здешнее имя. Меня интересует настоящее. И ты так и не сказала откуда родом, – нервно усмехнувшись, осторожно начала Агнес, пытаясь не выдать, что она уже в курсе, зачем кошка пришла по её душу на самом деле. Ведьма почти тряслась от страха, потому что уже нафантазировала себе расправу над своей личностью, но всё ещё держалась молодцом, хотя и за диван. Ещё её немного трясло, потому что она готовилась совершить упреждающий удар, если «кошка» будет вести себя ещё подозрительнее. Лучше бы в руках была сковородка, но гостья может заподозрить неладное.
Дальше прозвучала фраза про «заколдовали в кошку» и опять всё встало на свои места. «Как удобно! Так можно какую хочешь легенду придумать. И никак ведь потом не докажешь, что не было никакого колдовства. Вот он, факт, прямо передо мной. Сидит и мурлыкает!» – горько подумала ведьма и снова ужаснулась представившимся перспективам. Она была всё ещё слаба и могла дать отпор разве что сподручными средствами в виде вазы или кочерги. Или сковородки, но до неё колдунья могла и не добраться, если дикий зверь окажется к тому же охочим до её крови.
- Д-да, – почти заикаясь ответила Агнес, мысленно подписывая себе смертный приговор, но при этом собираясь дорого продать свою шкуру, - Я д-действительно в-волшебница. Очень.
Лицо Локасты стало каменным. Она была готова к любой неожиданности, даже если против неё пойдёт магия. Пэпл вполне отдавала себе отчёт, что это из-за неё обездоленные собрались под общие знамёна и решили во что бы то ни стало отомстить за павших мужей, детей и скот. Стало быть, необходимо было выяснить, кто состоит в этой секте второго пришествия Момби, а затем вырезать под корень любыми доступными средствами. Если же эта зараза распространится на ни в чём не повинных граждан Сторибрука, то можно было собирать свои вещи на костёр. Буквально.

Напряжение росло по экспоненте. Ведьма всматривалась только в ей одной понятные знаки, пытаясь предугадать развитие событий, чтобы затем пресечь всё на корню. Любое действие кошки рассматривалось как акт нападения и необходимость развернуть ответную реакцию-защиту. И вот настал момент, когда очаровашка с чёрной шерсткой моргнула. В душе Агнес прозвучал хор ангелов, отпевая ещё живую усопшую, которая в любую секунду могла перейти в другое агрегатное состояние, если обезумевшее животное вдруг кинется на неё.
Однако кошка ничего больше не предприняла. Она не стала нападать на слабую беззащитную женщину и терзать её плоть своими острыми как колья зубами. Она моргнула ещё раз. Даже если в тайне это животное и желала смерти Пэпл, оно как-то не спешило воплощать свои планы в жизнь. Оно было слишком миролюбиво, что только сильнее подпитывало огонёк паранойи. Но самое удивительное было тем, что "Робин" стала рассказывать о себе. Наконец-то. Локаста не могла понять врала ли кошка или говорила правду, так как поток текста был слегка безостановочным. Появлялись новые имена, новые места, картинки как в детской книжке возникали одна за другой, но пока не складывались в нечто цельное, словно нить повествования была в чьих-то других руках. В руках теневого кукловода.
Женщина медленно поднесла руку ко рту, а её глаза с ужасом скрестились на кошке. Всё сходилось на этом беззащитном комочке. Получалось, что кошку сюда послали с не благородной целью, но она была лишь жертвой обстоятельств. Настоящий же паук в этой паутине лжи и коварства был где-то в другом месте, затачивая свои ножи против добродушной Момби. Но вот его имя.. Быть может, это была Белоснежка? "А что, сказка о Белоснежке довольно ужасна. Белый Снег. Довольно жутко. Может под её властью все животные этого города. Она шпионила за мной все эти годы. А я травила грызунов-шпионов.." - лихорадочно думала Пэпл, уже намереваясь спасти из грязных лап чудовища маленькую Робин, или кем там было это создание. При этом колдунья совсем не брала в расчёт, что она не знала, кем является Белоснежка в этом мире. Все свои знания она вытаскивала из ложной памяти сторибрукца, который когда-то давно читал в детстве сказки.
- Я.. я-я-я, - запинаясь и нервничая начала Пэпл, как тут же умолкла. За ней могли следить. Кругом могли быть жучки и лазутчики. Нужно действовать быстро и успеть накопить сил, чтобы сразить злого манипулятора.
- Я помогу тебе сбросить оковы прислужничества, - прошептала ведьма кошке, усиленно не показывая, что она не смотрит по сторонам в поисках ещё кого-нибудь. - Ты будешь свободна и больше никто не сможет тобой управлять. Мне нужно только поднакопить сил и наш общий враг падёт.
Агнес заговорщицки подмигнула. Она уже вошла в необратимый процесс наступления на грабли. Она уже была всецело поглощена процессом оказания помощи обездоленным, хотя это и противоречило её натуре.

Впрочем, приступ благородного авантюризма оказался мертвее мёртвого в такой противоречивой личности как Локаста, поэтому все добрые порывы не продержались и пяти секунд в суровой реальности. То, что было некогда страстью к свержению воображаемых кровавых диктаторов, очень быстро растворилось в пучине безразличия и мыслей о поддержании имиджа. Пройдя эту незамысловатую цепочку в пугающей тишине, где даже мысли не отравляли девственность мозга колдуньи, Агнес приосанилась. Её взгляд стал куда как более сфокусированным, а внешне она стала казаться как минимум величественнее. Пусть и в собственном воображении. Безусловно, теории заговоров - самая хлебная тема для разговоров, но когда твой собеседник всего лишь беспородная кошка, пора задумываться о целесообразности данного общения.
- О, нет, не надо хороводов, - наконец ответила ведьма с мягкой, и даже несколько снисходительной улыбкой. Тон её голоса был определённо снисходительным, поэтому на него можно было вполне резонно обидеться. - И песен тоже не надо.
- Ты ведь хочешь снова стать человеком, верно? - в ход пошла проверенная тактика умасливания гипотетического соперника. Не то, чтобы кошка ну вот так опасна, но кто её там знает. А на подобной доброте от чистого сердца можно было и сыграть разок-другой. Пообещаешь златые горы, глядишь, и союзники появятся. А там и алиби, в случае чего незаконного. Нет, так просто отпускать эту животинку не следовало.
- Я могу попробовать обратить процесс.. этот процесс, - Локаста неопределённо обвела контур кошки левой рукой, пальцами правой руки задумчиво водя по подбородку.
Волшебница медленно встала с дивана с определённым намерением. Оно было продиктовано много чем и, можно сказать, оно было от чистого сердца. Облапошь ближнего своего, пока это не сделал он сам. Колдунья задумчиво медленно шагала к маленькому комочку радости, прокручивая в голове варианты, как же она это сделает. Неожиданно ведьма замерла на месте и резко вскинула вперёд две руки, будто пыталась толкнуть воздух и тут... ничего не произошло.
- Прости, я не смогу этого сделать. На тебе сильные чары, - виновато произнесла Пэпл и сконфуженно отвернулась. Теперь нужно подать порцию "почему именно так" и "как с этим бороться". - Дело в том, что не так просто снять чужое колдовство. И разрушимо оно лишь с подачи проклявшего, однако...
Агнес подошла к многострадальной полке с урезанной версией своей библиотеки. Совсем наугад ей пришлось вытащить видавший виды потрёпанный журнал за какой-то сороковой год. Выцветшая обложка утверждала, что только в этом журнале можно найти до тысячи слов на японском языке и только в нём будут даны переводы этих слов. Совершенно не заморачиваясь, Локаста открыла журнал посередине и перелистнула несколько страниц.
- Вот оно, - почти торжественно-драматическим голосом возвестила женщина, упорно наблюдая многочисленные переводы одинокого слова "страдание". Разумеется, она там не увидела ничего, что могло бы дать надежду "Робин", впрочем, это детали. - Снять заклятье можно. Но очень сложно. На закате третьего дня ночи полной луны, пролетевший ворон пронесёт ветвь огненного древа, что символ благородного дома. Путешественник с хвостом, дом с горошину, глаз орла... эм, тяжёлые испытания..
- Хм, тут немного смазано, - извиняясь, сказала Локаста, думая, какую б ещё околесицу сказать, - И будут чары сняты, обходя колдуна проклятого.

Ситуация стала принимать отчаянный оборот, когда кошка запросила уточнений в оказании бесплатной помощи. Агнес задумалась, как долго сможет вешать лапшу на уши и при этом оставаться спасительницей в чужих глаз. Результат размышлений получался из рук вон плохим, потому что постоянно входить в эту реку в одном и том же месте не удастся.
- Ты не совсем верно поняла, - колдунья нервно усмехнулась, но технически она сказала сущую правду. - Видишь ли, это иносказательный смысл.. этакого предсказания, которое я, по всем правилам, не должна была озвучивать. Ни одной живой душе.
Локаста сделала паузу в начале своего повествования, чтобы придать чуточку драматизма. Ну и чтоб глупое животное отстало с расспросами. Ведьма медленно приземлилась на диван, подсаживаясь ближе к кошке. Всё-таки это был её дом и она тут устанавливала правила.
- Чтож, я попробую расшифровать его для тебя. Но не ручаюсь за точность исполнения, так как механизмы предсказаний остаются целиком и полностью на плечах тех, кому было предсказано.
Агнес задумчиво почесала нос, мимолётно взглянула на окно и вновь погрузилась в повествовательную часть о том, чего сама не знала, но упорно делала вид, что профессионал.
- Пойдём по порядку. "Закат третьего дня ночи полной луны" - это указание о времени. Времени, в котором тебе лучше всего оказаться, ведь тогда, ты вновь станешь человеком. Твоя трансформация будет длиться на протяжении трёх суток и когда появится полная луна заклятье падёт. За эти три дня ты многое должна успеть, а перед этим произвести.. подготовку.
- "Ворон" - вестник. Посланник богов, высших сил. Но он не всегда выглядит как птиц, помни об этом. Ворон уже может "летать" в твоём окружении. А вот что касается ветви огненного дерева.. не всё так просто.
- Видишь ли.. это знаки опасности и в то же время благородного происхождения того.. с кем тебе повезёт встретиться, чтобы в дальнейшем можно было снять чары. Но может оказаться и врагом, и совсем не пожелать твоего превращения.
- На твоём пути встретится хитрый путник, что попытается тебя обмануть. Это тот, что с "хвостом". За ним будет идти целая вереница событий. Ужасных, но и прекрасных, в какой-то степени.
- Дом с горошину - тебе встретятся многие. Даже тот, кто проклял тебя. Всё перемешается из-за этого. Друзья, недруги, завистники. Тебе предстоит сделать тяжёлый выбор.
- И глаз орла.. самый сложный символ и знак. Неясная опасность. Гораздо большая, чем ты сможешь себе представить, но она неуклонно связана с твоей трансформацией. Твой противник близок как никогда. Следит за каждым твоим движение и обдумывает каждый твой шаг. Пока он лишь наблюдает за тобой, но довольно скоро сделай свой ход и тогда.. всё может обернуться плачевно и ты никогда не станешь человеком. более того, возможно ты больше никогда не будешь живой. Здесь замешана сильная магия. Берегись этого человека. Он хитёр и опасен. Играючи может сломить волю к жизни.
- Вот пожалуй и всё.
Ведьма замолкла переваривая то, что только что сказала. Амнезией она никогда не страдала, но следовало старательно всё запомнить, всю эту лабуду, чтобы при случае можно было без запинок всё повторить. Столько раз, сколько потребуется.