Кора подозревала, что мир без магии будет отличаться от всех, виденных ею ранее, но не думала, что настолько. В это мире была магия - в нем было много магии - но вся она разительно отличалась от той, что дочь мельника видела раньше. Миклош, несмотря на все возмущения, ненадолго оказался пай-мальчиком, и рассказал, как тут все устроено. К звукам автомобилей чародейка привыкла быстро, гораздо сложнее было не реагировать на эти звуки каким-нибудь удачным заклинанием. В этом мире, несмотря на проделки Румпеля - Кора снова восхитилась бывшим любовником и его деяниями - все равно предпочитали магией пользоваться весьма и весьма ограничено. А матери мэра сейчас было не с руки выдавать себя.

Первостепенной задачей для Коры была ее любимая дочь, ее Регина. Но расстались они очень плохо, и вряд ли та будет рада сейчас увидеть мать вот так, без подготовки. Нет, Коре нужно было понять, как подобраться к дочери. Изучить этот странный город, понять, как тут все устроено, и, что гораздо важнее, изучить жизнь Регины. Пока что новости только удивляли. И, что особенно приятно, давали много возможностей. Ее любимая дочь окружила себя слабостями, поддалась им. Оставалось только показать ей, насколько выгоднее позиция силы.

На набережной было прохладно и ветренно. Кора стояла на палубе "Веселого Роджера" и просматривала добычу из магических ловушек. Дважды туда попала работа артефактов, один раз - магия Румпеля. Чародейка улыбнулась - Темный был еще одним человеком, к которому именно здесь она хотела подобраться поближе. И вдруг...

Кора замерла, прощупывая только что капнувшую магию. Прямо здесь, совсем рядом. Чародейка попыталась коснуться ее, чтобы понять, с чем имеет дело, но не вышло. Становилось все интереснее. Кора сошла с палубы корабля и направилась в сторону города. Не прошло и пяти минут, как она обнаружила на песке совсем юную девушку. И именно от нее шли эти странные излучения.

Чародейка подошла поближе. Нужно было выяснить, кто в городе может быть ей опасен или полезен. И эта девушка уж точно стоила ее внимания.
- Здравствуй, дитя, - Кора вложила в улыбку и приветствие все добродушие, на которое была способна. - Почему ты одна на берегу моря?

Кора улыбнулась про себя. Как удачно. Девушка была в большой печали - это всегда на руку тем, кто этой самой печали не испытывает. Люди слишком много значения придавали чувствам. Именно они затмевали благоразумие и толкали на разные, порой уж совсем непривлекательные поступки. Сколько раз сглупила она сама, поддаваясь собственным чувствам? Но больше такого не повторится.
Давно уже не повторялось - с того самого момента, как ее сердце оказалось в резном сундучке. Разве достигла бы она своей цели, потакая чувствам? Нет - только лишь разум и холодный расчет привели Регину на трон. И сейчас ее девочке нужно было во что бы то ни стало удержаться на нем. А значит - снова вычеркнуть слабости из своего сердца.

- Ты права, - голос Коры отражал шум моря, подстраиваясь под его мотив. - У моря свои печали, вода собирает их и разносит вокруг, иногда разбивая о прибрежные скалы.
Кто сказал, что человеку без сердца не доступны боль и разочарования? Всего этого у чародейки все равно было с лихвой. Но без сердца гораздо легче все взвесить и найти единственно верное решение, которое в итоге приблизит тебя к исполнению заветной мечты.

Кора без приглашения уселась рядом на песок и продолжила.
- Я пришла сюда набраться сил. У воды есть вечность - и она легко заберет себе нашу грусть, которая для нее - лишь капля.
Взгляд чародейки целенаправленно упал на кулон в руках девушки. Было очевидно, что именно он не так прост, как выглядел.
- Это подарок? Ты вспоминаешь о ком-то, кто был связан с этим украшением?