Возле уха что-то зажужжало, покушаясь на конопатый носик спящей Алисы, которая заворочилась в траве и потянулась. Кажется, она задремала и сама забыла, когда. Впереди была долгая дорога, а позади оставался не менее длинный путь. Путешествие по Стране Чудес только начиналось, а уже успело наполниться стольким количеством впечатлений, сколько девушка не чувствовала за всю свою жизнь в Англии. Но секрет вовсе не в удивительных удивительном мире, полном неожиданных чудаковатых странностей, а в компании и самой Лидделл. Вместе с Сайрусом они могли замечать что-то невероятное даже в самых, казалось бы, простых вещах, а самые невообразимые чудеса воспринимать как нечто совершенно нормальное и естественное. К тому же…рядом с Сайрусом было просто хорошо, непринуждённо, тепло и уютно. Вместе с ним даже самый серый и затхлый квартал Лондона превратился бы в волшебную страну.
Девушка перевернулась на бок и, ещё не открывая глаз, очутилась головой у джинна на груди, второй рукой сонно приобняв его. Воздух был по-утреннему свеж и ещё отдавал сыростью, с которой вот-вот норовило расправиться ясное и непривычно яркое солнце.
Юная мисс Лидделл ещё немного понежилась, как будто Морфей своими сладкими речами всё уговаривал остаться у него в гостях, но Алиса, до слуха которой доносилось звонкое пение первых птах, которые, похожие на пёстрых воробьёв, в ряд уселись вдоль шляпки огромного гриба, растущего возле каймы леса, обрамляющего полянку.
Девушка открыла глаза и первое, что увидела – это мягкий взгляд чарующих миндальных глаз, от которого могла бы приятно обомлеть любая девушка. Алиса заулыбалась и приподнялась, подперев голову ладонью, уперевшись в землю локтем.
- Доброе утро, - произнесла она радостно, с трудом сдерживая зевок, - выспался?

Бывают такие светлые люди, подобные приветливым лучам весеннего солнышка, присутствие которых даже без каких-либо слов или действий и их стороны вызывает такое тёплое приятное состояние, что улыбка находит сама-собой. И Алиса причисляла джинна к их числу по самым объективным причинам, Ведь Сайрус вызывал симпатию у большинства новых знакомых, да и сам имел множество друзей в различных мирах, судя по рассказам и встречам во время прогулок.
Алиса, ещё сонно щурясь, окончательно проснулась от быстрого стука собственного сердца, которое торопливо разгоняло по телу особенное, ни с чем не сравнимое чувство.
- Что ты больше хочешь увидеть - пиратов или может русалок? Сайрус ласково убрал прядь с лица спутницы и предложил план по дальнейшему времяпрепровождению, который сразу же захватил девушку, представившую себя бурлящее море и эхом отзывающееся звонкое пение коварных сирен.
- Хм…затеи столь же удивительные, сколь и опасные, - начала думать она, - не хотелось бы тратить желания на то, чтобы не стать кормом рыбам, идя по доске в море. С другой стороны…
Светловолосая девушка привстала с энтузиазмом и сделала вид, что напряженно думает, после чего наклонилась к нему ближе, рукой словно приобнимая, а сама стянула из открытых ножен на поясе небольшой изогнутый клинок и быстро воткнула его в траву позади Сайруса, щекоча его кончиками пшеничных волос.
- Ты меня неплохо подготовил, а люди королевы ничем не лучше пиратов, - она вытащила ножик обратно, выпрямилась и с улыбкой стала вертеть его в руках, играясь или скорее разминаясь.
Изо дня в день Алисе было так хорошо, несмотря на постоянные опасности и передряги, она чувствовала себя счастливой, как никогда раньше. И эта внутренняя и внешняя гармония всё сильнее вытесняла мысли о цели её визита в Страну Чудес. Ей даже не хотелось думать о возвращении. Потом, не сейчас. А чем больше дней проходило, тем сильнее колола мысль о жизни в Англии, потом Алиса постаралась и вовсе не допускать её, получая удовольствие от здесь и сейчас.

Поучительного коварства Сайруса в ответ Алиса не ожидала, полагая принять его объятия, а не очередной урок самообороны, хотя, признаться, сейчас это было не менее важно и необходимо. Девушка, чуть раздосадованная собственной невнимательностью, улыбнулась, как будто проиграла старшему брату партию в шахматы.
- Не переоценивай свои силы, никогда! – его тон был, несмотря на шуточное противоборство, пропитан строгой серьёзностью и заботой. Лиддел уверенно кивнула, глядя, как сверкнувший на солнце клинок отправляется в ножны.
- Что ж, в любом случае сначала нам нужно добраться до берега. Идем? – произнёс Сайрус, всматриваясь в даль.
- Идём! – вся светясь от энтузиазма и предвкушения ответила Лиддел, ощутив приятное тепло руки юноши. Ей очень хотелось прежде нежно обнять его и поцеловать, но, Алиса побоялась, что так их начало путешествия может затянуться.
Приминая буйную траву, Алиса шла вперёд, свободной рукой водя по макушке травинок, как любила делать, будучи маленькой. Пушистые, шершавые, мягкие и колючие они щекотали ладонь, вместе с ветерком, ласкавшим кожу утренней свежестью. Светловолосой девушке было особенно волнительно и радостно, ведь ей никогда раньше не доводилось бывать на море. Всю жизнь она провела в Лондоне и лишь дважды летом выбиралась с отцом и семейством его друзей в Бат. Однажды компаньон отца, чей брат имел должность в порту Брайтона, подарил малышке Алисе ракушку, и она засыпала, примотав её к уху то верёвкой, то лентой для волос, надеясь, что так море ей будет хотя бы сниться.
За беззаботной беседой время летело быстро, а покой тревожили разве что птицы, взмывающие в небо с веток и из своих дупл, да маленькие бурые мышки с чёрной полоской вдоль хребта, пока в кустах не послышался внушительный и даже угрожающий шорох. Сердце забилось быстрее, Алиса сильнее сжала руку джинна, а вторую ладонь положила на рукоять клинка, с тревогой глядя то на Сайруса, то на кустарник, готовясь к худшему и осторожно переходя в боевую стойку, которой её научил парень.
Позади послышалось ещё более явственное шуршание, кто-то приближался в их сторону. Раздалось громкое «АПЧХИ!», разносясь эхом по лесу. Услышав этот звук, из кустов, взвизгнув, дала дёру молоденькая хрюшка, одетая в кружевной передник и чепчик. Лиддел зажала рот, чтобы не расхохотаться и выдохнула.

В буйных травяных зарослях скрылся розовый крючковатый хвостик под похрюкивание и чихание пухленькой ряженой зверюшки, словно только что сбежавшей из детского кулька. Алиса со смехом посмотрела ей вслед и обернулась на джинна.
- Не вся Страна Чудес так опасна, как лабиринт Красной Королевы. Хотя есть места и поопаснее..
Да уж, Лидделл стала привыкать быть постоянно начеку, прятаться, ждать нападения. Порой так хотелось просто расслабиться, забыть обо всём. И самое приятное, что у неё это получалось. Рядом с ним, таким особенным и единственным. Одного тёплого взгляда Сайруса хватало, чтобы унять все тревоги, принести в душу гармонию. И весь мир становился бесконечно большим и прекрасным, одновременно сходясь в одной точке, где-то там, в груди темноволосого юноши, отзываясь стуком, слаще и ярче творений знаменитого лондонского оркестра. Нужно уметь ценить простое, наслаждаться тем, что есть, ведь кто знает, что будет завтра.
- А каков он, твой мир? Ааанглия.. – вдруг спросил Сайрус. Алису умилило, как он смакует название её страны.
- Ну, - девушка мечтательно посмотрела в небо, а затем с улыбкой перевела взгляд на спутника, - Он не такой яркий, как этот, спокойнее и сдержаннее. Чудеса там случаются только с теми, кто в них верит, кто способен их видеть. Но они есть! Эх, - вздохнула Лиддел и взяла парня за руки, - я бы так хотела познакомить тебя с семьёй. Показать тебе Лондон…Часы и Аббатство за закате такие красивые! – Алиса ощутила, как невольно затосковала по дому, в голове с ностальгией послышался бой Биг-Бена, сменившийся боем часов в гостиной дома Лидделлов, однако всё же не настолько, чтобы хотеть возвращаться обратно.
- Когда-нибудь обязательно, - улыбнулась она. Ей даже думать не хотелось, что когда-нибудь может не наступить. И что в это когда-нибудь, они могут потерять друг друга. Нет уж.
- Кстати! – пока не забыла, вставила Алиса, и начала копошиться в карманах, вытянув на свет цепочку с кулоном. В руках девушки болталось сердечко, довольно простое, без оправы, скорее вытесанное из красивого камушка.
- Вот тебе подарок из моего мира, - девушка вложила цепочку с кулоном в руку джинна, - на память. Алиса сейчас с трудом бы вспомнила, откуда у неё эта безделушка. Кажется, ещё в детстве кто-то ей подарил. С тех пор она кочевала по карманам и сумочкам, верёвочкам и цепочкам, но оставалась неизменно при юной Лидделл.

Ветер здесь отдавал чем-то особенным: свежестью, солью, запахом водорослей и рыбы. Уже на подходе к лагуне Алиса почувствовала приближение морской дали и сгорала от нетерпения. Когда на горизонте, чистом и свободном, словно глядя с высокой королевской театральной ложи, стало видно море, девушка сначала остановилась, опешив от необычной красоты и выдыхая одни лишь восторженные междометия. У Лидделл засветились глаза, море раскинулось от края до края, оно бурлило, пенилось барашками, шумно билось о берег и сверкало в лучах света миллионами бликов, переливаясь словно в калейдоскопе. Всё это создавало такое сильное впечатление, что Алиса засмотрелась и очнулась от созерцания не сразу.
Она подошла к самому краю, хоть и осторожно, но, заглядывая вниз, чуть не поскользнулась, наблюдая как пыль и мелкие камушки полетели со скалы. Хорошо, что Сайрус был рядом, чуткий и заботливый, как всегда. Взглянув на него, Алису пронзило до невозможности приятное чувство, что все чудеса, удивительные красоты и буйство новых впечатлений она находит и испытывает первый раз именно рядом с ним. Было в этом что-то особенное, личное. Она знала, что первый раз в чём-либо бывает лишь единожды в жизни и навсегда. Ещё тысячу новых ощущений и эмоций ей хотелось испытать именно рядом с Сайрусом, делить каждое новое открытие. В действительности, отбросив свежий восторг пейзажей обрыва, Алиса могла бы искренне признаться, что таким новым, единственным и неповторимым чувством, была любовь. Такая особенная, что, несмотря на то, что они не давали друг другу пафосных клятв, Алиса могла с уверенностью заявить, что ни на что не променяет своего бесценного джинна, сделает всё, чтобы никогда не потерять.
Алиса перевела восхищённый взгляд на Сайруса и улыбнулась ещё шире. Каким бы поразительным ни был мир вокруг, он мерк по сравнению с ласковым взглядом юноши. Лидделл благодарно взяла его за руки.
-  Здесь так красиво! Спасибо… - она кивнула на простирающуюся внизу лагуну, на море, залитое солнечными лучами и ясное небо, но в действительности, благодарила она вовсе не за начинающееся приключение. Девушка сжала его ладонь сильнее, - Спасибо, что ты рядом, - дополнила она серьёзным голосом и улыбнулась самой тёплой своей улыбкой.
- Как будем спускаться вниз? - поинтересовалась девушка, разглядывая кромку обрыва.