Анна с самого детства любила праздники. Да такие, чтоб и в доме, и на улицах все вверх дном! Долгое время пределом мечтаний для маленькой девчушки было петь, плясать, махать бумажными цветами, выкрикивая всякие глупости, а затем поедать многоэтажные пироги с цветной капустой, сыром и вездесущими анчоусами, пить колу и виноградный сок и ничего-ничегошеньки при этом не делать. Праздники и карнавалы были короткой сказкой, совсем не похожей на настоящую жизнь, скучную, однообразную и полную тяжелой бессмысленной работы. И никакого просвета. От таких мыслей руки бессильно опускались, губы разъезжались в разные стороны и угрюмая пепельноволосая девочка еще долго всхлипывала в углу или на чердаке, где она свила себе настоящее гнездышко, с постелью на сундуке и настоящим креслом-качалкой, пусть даже сломанным…
Анна Вертрувио, любимица прессы и обладательница кучи глянцевых титулов, тряхнула завитыми в тугие локоны волосами. Она долго карабкалась по этой лесенке, так долго, что казалось, конца-краю ей не будет… Но теперь она здесь – в роскошном доме среди невероятно красивых людей, равная среди равных… Улыбки, плечи, драгоценности – все сверкает так, что просто ослепнуть можно! На мгновенье зажмурившись, она открыла глаза. Теплый свет и ощущение праздника. А плохое позади, она вырвалась и выжила. Она - победительница.
Да и сегодняшнее событие не лучше, и не хуже других. Монтегю и Капулеты решили помириться? На здоровье! Для города самый худой мир лучше их непрекращающейся войны… Саму Анну она затрагивала постольку-поскольку, Тибальд Капулет уже ни один месяц числился среди ее любовников и был до невозможности хорош во всех отношениях, кроме разговоров об «этих проклятых Монтегю». Если формальное примирение разбавит концентрат его ненависти, то она только «за». Губернатор умница. И сын у него тоже неплох, особенно если сумел унаследовать хоть немного отцовского ума и хватки… Роскошная партия для любой девушки. Анна широко улыбнулась стоящему на самом верху лестницы темноволосому молодому человеку. Красивое имя – Парис… А вот свисающую с его локтя даму можно было смело игнорировать.
Праздник набирал обороты. В зале царила атмосфера лихорадочного, чуть опьяненного невнятными предчувствиями и шампанским оживления. Укачивая в ладонях тонкий бокал, Анна скользила сквозь яркую толпу, улавливая обрывки чужих ароматов, фраз и иногда, ей казалось, даже чувств... Печально, но добрая половина присутствующих буквально сочилась ядом и подозрением. Она невольно передернула плечами. Надо быть большим оптимистом, чтобы из такого добра пытаться слепить хоть что-то похожее на перемирие…
Рассеянно оглядываясь в поисках подходящей компании, девушка остановилась у окна. Хорошо бы перехватить Тибальда. Уж очень любопытно, что он думает обо всей этой миротворческой затее. Губы Анны дрогнули в улыбке – от воспоминаний о последней встрече с любовником сердце сладко замерло, и тут же отчаянно забилось, как пойманный в тесную клетку зверек.