Анна вышла с напитками - наверняка услышала, что к ней гости. Милая, прекрасная Анна. Она привечала у себя всех - даже Чешира. Понять, был ли тот желанным гостем или неуместной обузой, было совершенно невозможно: Белая королева одаривала всех благодушием и своим очарованием. И этого, который с оружием за котом гнался, тоже.
- Благодарю, - шляпник изящно поклонился, забирая бокал из рук Анны.
Неизвестно было, какой эффект произведет колодезная вода в этот раз, но Белая королева вряд ли станет украшать его чудесами. Был у них на этот счет кое-какой договор. Поэтому Джефферсон не слишком беспокоился. С Чеширом тоже все было ясно - всякий раз он уходил отсюда живым и невредимым. Иногда начудесатым, но поправимо.
А вот гостю, похоже, грозила опасность. Анна не могла убить ни единого живого существа - это знали все. Но что она могла при желании с ними сделать - это оставалось за кадром. В ее арсенале была вся изученная алхимия и еще немного больше.
- Ну и что, что худой? - спросил шляпник, глядя на Джета, но обращаясь к коту. - Зато с жердочки падать не будет. Помнишь, как к нам пиратский попугай залетал? Жирный такой, с ободранным хвостом. Его лапы на жердочке не удерживали - он так и болтался все время головой вниз.

«Какой славный юноша - Столько вопросов!»
- Можете называть меня Ваше Белое Величество, если вам захочется ко мне обратиться, - склонив голову набок, проворковала она, лишь шевельнув бровью на вопрос о напитке.
«Если храбрый - выпьешь и яд», - все ярче улыбаясь, изучала она его лицо, довольно интересное и привлекательное, несмотря на отпечаток на нем приученной к норме жестокости, которая раздавила всмятку лицо Красной. Этот пациент был скорее жив, чем мертв, и казался вполне восприимчивым к свету, что, впрочем, могло быть и видимостью, коварно скрывающей суть двойного обмана. Вряд ли это волновало Белую, но интересовало ни на шутку, как всякого нормального исследователя.
С внутренним смехом слушая болтовню одних из самых милых сердцу недрузей в Королевстве, она спокойно ждала, когда гость решится на свой поступок, в будущей совершённости которого она нисколько не сомневалась, и жадно впитывала из наблюдений каждый нюанс изменений выражения его лица и глаз. «Честные, открытые... смущение, ну это понятно... Никогда не отучу себя так улыбаться... Неужели так врать умеет?» - склонив голову в другую сторону, с неприкрытым удовольствием обнаружила в изучаемом неотступно визитере долгожданную решимость, граничащую с безумством, таким естественным в этих местах, и улыбнулась почти восторженно, когда Джет, чуть побледнев под ее ни на миг не отводимым взглядом, поднес к губам свой кубок.
- Ах! - невольно похвалила она своей реакцией гостя, который, понятное дело, пытался отгрубиться, скрывая свое временное малодушие, на кота, что благополучно было отправлено Королевой в мусорку до распечатывания одним непринужденным движением брови.
Он выпил довольно мало, и королева кивнула в знак того, что разрешает ему довести начатое: напиток не действовал так быстро, как планировалось, в столь мизерных количествах. А был вкусным. Очень. И Анна видела, что вкус этот  Джету был приятен. «Неужели еще боится? Шуток над собой боится... Это твой главный враг, ты должен узнать его, мальчик, прежде, чем уверять себя, что ты уже мужчина.» - искоса заглядывала она в его глаза уже без тени улыбки, которая отголоском еще почивала в уголках ее губ и легком прищуре глаз.
Он решился на второй глоток, даже несмотря на то, что Эндрю так нещадно отвлекал его.
- Сделать с вами? Только хорошее, поверьте. То, что сможет вам помочь в будущем. Как только понадобится. - она никогда не обманывала, и ассасин увидел это, доверившись, что, безусловно, было наивным решением по его меркам, но единственно правильным - по меркам того Монастыря, в который он пришел со своими уставами.
И вот, наконец, он начал меняться, почти незаметно для самого себя, даже для не предполагающих наверняка именно такое действие наученных горьким и не очень опытом знатоков, сейчас ведущих себя, как заправские ученики, наблюдающие за действиями учителя во время лабораторных опытов.
Со все расцветающей на губах заново улыбкой, королева подняла голову и тихо засмеялась, увидев, как в отражении, на лице напротив нее стоящего пока-но-не-надолго-мужчины проявление собственных черт: глаз, ресниц, носа, губ, явно бледнеющей кожи, в которую так быстро всасывалась щетина, стремительно удлиняющихся волос на голове.
«Интересно, как быстро он догадается, что дело - в глазах?» - заливаясь звонким смехом уже вслух, запрокинула она голову, ожидая реакции подопытного на изменения в собственном облике и, конечно же, все дальнейшие сюрпризы, которые теперь уже явно и неминуемо должны следовать один за другим в хаотичном порядке, украшая ее сегодняшний день праздничными фейерверками жизненно необходимых необычностей.

- Слушай ты чудило.Из тебя гид как из меня балерина, - слова обидно засели в голове. "Друг, нарываешься! Ты еще не знаешь, что могут делать коты, один вопль, - МЯУ! - чего стоит, особенно, когда он прямо над ухом..."
- А чего ты от меня хочешь? - кот запустил пятерню в волосы. - Это же ты хочешь, как я понял, убить меня. Вот только вопрос, зачем? Почему?
Чешира многие не долюбливали, некоторые опасались, и наверняка находились, те, кто всем сердцем желает его прикончить, по крайней мере, что бы он куда-нибудь пропал. Но никто никогда не покушался на его жизнь взаправду. Кот даже сгорал от любопытства, как это умирать? Он конечно знал, что если умрешь, то больше не вернешься, но любопытство все-таки злобная штука, уходить никуда не собирается.
- Так что, - кот характерно ухмыльнулся. - Лучше расскажи все хорошенько.
Улыбка была адресована не простым характером Челира, а изменениям, произошедшим с асассином. Бедный, коту даже стало жаль мистера Льдышку, но ему везет, что Анна превратила его не просто в какою-то тварь, а в себя. Как забавно!
- А убивать меня ты не должен, просто потому, что без меня и Шляпы тебе не выбраться!

Отредактировано Andrew Cheshire (2012-12-01 18:09:21)

Джефферсон прикрыл рот рукой, намереваясь скрыть улыбку. С появлением Чешира и этого непонятного странника день переставал быть таким спокойным и даже в чем-то скучным. А уж после эксперимента с напитком и вовсе стало весело.
Анна, милая Анна, никогда не изменяла себе. Сама прелесть, когда она улыбалась, никто и подумать не мог ничего плохого. Все делалось во благо, все ради спасения мира и его жителей. И если ради этого спасения нужно было уничтожить живое существо, Анна не сможет сделать это сама, но с той же милой улыбкой и благословением пошлет убивать тех, кто ей верит. Само очарование.
Из разговора получалось, что Джет пришел убить Чешира. Интересно-интересно. Кому же это хвостатый успел настолько сильно насолить? Этот проныра ухитрялся втиснуться между Красной и Белой королевами, не потрепав лосняющуюся шерстку. А тут кому-то до смерти надоел.
Джефферсон перевел якобы скучающий взгляд от Анны на новоявленную Анну и обратно.
- А хотите примерить шляпку? - спросил он светским тоном. - Мне кажется, я видел в доме малиновый чепчик с кружевными оборками и шелковыми лентами. Непременно стоит примерить - думаю, вам пойдет.
Шляпник не сводил глаз с Джета-Анны, желая не пропустить реакцию непутевого убийцы.

Ах! Он необыкновенно красив! Ну просто чудо! Как же я хороша! Так и тянет спеть что-нибудь о прекрасной Аннабель, Королеве Белых! - любовалась она, полуприкрыв веки и совершенно не вслушиваясь в произносимые большим мальчиком ответы. Ясно было одно - он на все согласен. Да и разве могло быть иначе? И как мне к лицу такие доспехи! И такое суровое выражение лица! - королева нечаянно сложила ручки в умильном жесте, прижав их к ключице и склонив к ним свою почти белокурую головку, и едва не прослезилась, представляя себя такой мужественной и отважной на поле сражения с.. какими-нибудь... нехорошими бабочками-капустницами, нещадно пожирающими всю капусту, выращиваемую для своих водных процедур главным садоводом и огородником Мартовской Зайцей.
Слушая свои собственные велеречивые утверждения, королева начала понимать, что еще немного, и влюбится в этого негодного Джета - настолько он был хорош в ее обличье... Она с большим трудом удержала себя от того, чтобы, поддавшись минутной слабости, не наброситься на него с поцелуями. Положение, как всегда, спас во время подоспевший Шляпник, дай Чудо ему послушных болванок! Он во время напомнил о Коте, так безжалостно позабытом Аннабель. Ох, обиделся... Заприметил мои чувства к этому... Но ведь и ты можешь, Эндрю, испить это.. При желании... Впрочем.. Брр!!! Я невинна и чиста, я чиста, как неба светлого лазурь... в туман... при облачной погоде...
Итак, Чешир исчез, ну что ж, тем лучше... И Королева нежно прижалась к локтю «сестрицы» в брюках, заводя «ее» в свои покои. Как хорошо действует напиток! Теперь даже от мельком брошенных взглядов ничто не менялось на лице преображенного во всех смыслах гостя...
- Посмотри, мой дом, я могу множить красоту даже в людях!!! - воскликнула она, не справляясь с подступившей к горлу эмоцией и отрываясь от своей копии, чтобы покружиться по просторному беломраморному холлу в замысловатом танце с раскидыванием во внезапном порыве рук, ног, некогда пригодной прически и - реже - головы во все стороны.
Шляп тем временем предостерегал красавицу о возможном подвохе со стороны хищно настроенных против незнакомцев дверей.
- Да! Черный рыцарь, он, хоть и шахмат, но все же весьма контрастный тип! - все еще кружась и самой себе посмеиваясь, подхватила, мурлыча параллельно какую-то жизнеутверждающую мелодию, очень и очень довольная собой сегодня Анна. Она была у себя дома, а значит, время от времени, могла и зевнуть на все свое королевское воспитание: чужих-то тут уже не было!
- Нет-нет-нет, Шляпник! - она, чуть запыхавшись и порозовев, подскочила снова к своей новой любимице - дубле. - Голубой цвет шляпки здесь, как я считаю, символизирует ничто иное, как чистоту и первозданность самой сути предательства! - блондинисто хлопая ресницами, воззрилась она исподлобья на гида. - Лили! - внезапно заорала она громким баритоном, чем несколько ошарашила свою премиленькую «гостью». - Его портрет навеки увековечил это незабываемое событие в нашем государстве! И посему не может быть снят отсюда ни под каким предлогом! Мне проще снять мой портрет, чем его! - прослезившись, дрогнула лицом Белая Королева, продолжив свою речь как ни в чем не бывало.
На«лево» посмотрела первой Аннабель. И увидев себя и снова себя расцвела в чудеснейшей по красоте улыбке.
- Ну отчего же! - повернула она вручную головку своей прелестной копии в черном и в штанах к зеркалу. - Посмотри, как ты прекрасен, Джет, голубка! - и она снова вздохнула с чувством полного восторга, не в силах оторвать от гостя в зеркале взгляд. - Смотри прямо сейчас, любуйся. А то мы скоро обедать будем. Действие снадобья уменьшаться станет, - печально добавила она, игнорируя неописуемую реакцию ассасина на увиденное им в зеркале.

Джефферсон стоял у стены, подобный все тому же Черному рыцарю. Неподвижность не нарушало даже дыхание, скрытое под расшитым жилетом. Наблюдать, как Анна воркует вокруг гостя... гостьи... в общем, вокруг этого Джета, было больше, чем удовольствием. Королева порхала, как весенняя бабочка, изящно всплескивая тонкими запястьями. И чарующий голос ее чуть было не заворожил шляпника настолько, чтобы тот пропустил самый важный момент.
Спохватившись буквально в последнее мгновение, Джефферсон подхватил лишающегося чувств Джета на руки и понес его в столову.
- Обед, скоро будет обед, - ободряюще бормотал он гостю... гостье... в общем, Джету. - На обед будут розовые попырхончики и филейные лупоглазики. Вам непременно должно понравиться. Особенно попырхончики. Если есть их с подветренной стороны, можно услышать, как они попискивают. А попискивают они точно так же, как мурхонисовые стерезяблики. Вы когда-нибудь стышали, как поют мурхонисовые стерезяблики?
Опустив гостя... гостью... в общем, Джета на большой и местами даже мягкий стул, шляпник обернулся куда-то в сторону двери и закричал, что было сил:
- Воды!

- На обед будут розовые попырхончики и филейные лупоглазики, - честно, Чешир уловил эту фразу лишь кончиком своего уха, который способен расслышать любые фразы, пусть даже далекие. Кот застыл, едва касаясь левой передней лапой земли и нервно задергал хвостом, словно вот-вот готовился поймать мышь. Но потом он дернул им сильно и так внезапно, что случайно напугал мирно болтающие цветы вокруг себя, и свойственной им манере, кот исчез в облаке сиреневого дыма. Однако, это вовсе не означало, что Чешир ушел с территории замка, не мог он, после слов сказанных Шляпником, посмевшим так внезапно прогнать Эндрю, оставить все, как есть.
Кот рассерженно, но все еще оставаясь невидимым, вскарабкался по большому цветущему дереву, используя всю свою кошачью ловкость, и остался на одной ветке, ближе всего прилегавшей к окну комнаты, в которой сейчас находились его друзья и люди, желающие, его, Чеширского кота, убить.
- Вот невежливые-то какие, - возмущенно начал разговаривать сам с собой кот. - То называете своим котиком, хотя я вам тут не одомашненный зверек, которого можно тискать и выгонять, как последнюю собаку, то запрещаете пересекать порог Белого замка и мне, коту, ничего не обясняете. Что это вообще за безпредел. С сума все посходили что ли? - вопрос был сопровожден громким "Мяу!", который был слышен, наверное, даже самому глухому из глухих. Кот, вытащив из лапы свои острые когти, начал рьяно скрести по стеклу, что бы его заметили.
Наверное, так Чешир и вправду походил на домашнее животное, которое просится домой, но ему до жути хотелось присутствовать на этом разговоре, тем более, что его экскурсия по Стране чудес, которую он обещал провести специально для Мистера Льдышки, еще не завершилась.

- Ах, Лили! Воду надо было дать ему выпить!
Лили отчаянно хлопала ресницами, пока Анна ее отчитывала. Ну надо же - нужно было напоить гостя водой, а не вылить на него. Ну как она могла догадаться? Тем более, что гость был без сознания и пить вообще не собирался.
- Что там так надолго задержало тебя?
Пешка надула губки. И ничего не надолго! Она и так бежала со всех ног! Вот если бы у нее было больше ног!
Лили спохватилась. Даже думать о таком нельзя. А то неровен час, королева исполнит ее желание. И что она, многоногая будет делать?
- Ничего, Ваше Величество, - пешка присела в изящном реверансе. - Я искала воду.
Замечательная отговорка! Конечно, уж чего-чего, а воды на кухне было днем с огнем не сыскать.
Тут в окно зашкребся Эндрю. Лили вздохнула - конечно же, он даже не заметил ее цветка. Нужно было хоть... в следующий раз пешка собралась полить цветок сметаной. С небольшой вероятностью это могло принести пользу. Когда же Джефферсон дотворил все то, что творил, Лили вздохнула. Ну и кому теперь соль и перец убирать? Понятно кому - ей. Пешка послала Шляпнику выразительный взгляд и, снова вздохнув, открыла ставни.
- Доброй пожаловать, - пролепетала она. - Что ж вы все не через дверь да не через дверь?

Отредактировано Lily Solene (2013-02-10 21:18:07)