Сколько времени продолжались скитания бедной девчушки, трудно уже и сосчитать. Однако лето подошло давно к концу, а осень показалась лишь краткой вспышкой золота. Вокруг уже давно выла вьюга и мел снег. Каково человеку потеряться в такой бушующей метели? Куда сложнее, когда ты ростом всего лишь с мизинец или немногим больше. Дюймовочка куталась в свою маленькую ветхую шаль, но ничуть не спасалась от мороза. И вот, на пути ей попался старый башмак, в котором она попыталась укрыться от вьюги. Не самое лучшее убежище, но лучше, чем совсем ничего.
Там-то ее и нашла госпожа полевая Мышь. Она пожалела бедную девчушку и забрала к себе в нору. Кстати говоря, эта нора представляла собой отнюдь не какую-то дыру с кореньями, торчащими из всех стен хода. Вовсе нет, это была самая уютная и красивая норка, просторная и теплая. У госпожи Мыши имелось множество интересных вещиц, как полезных, так и  полных безделушек. Дюймовочка, оказавшаяся у нее, была несказанно рада такому гостеприимству, ибо сама она была готова проститься с жизнью и замерзнуть в снегах. Госпожа Мышь оказалась куда приятнее и дружелюбнее Жабы и того странного майского Жука. Впрочем, бывали у той и свои заморочки - каждый вечер она рассказывала девочке о своем соседе, господине Кроте, который был одним из самых богатых и уважаемых среди тех, кто жил в этих местах. Дюймовочка с уважением склоняла голову, расчесывала свои длинные волосы и слушала рассказы госпожи Мыши.
И вот, однажды Дюймовочке очень захотелось вылезти из норы, чтобы посмотреть, не закончилась ли зима? Пока госпожа полевая Мышь убежала по делам, девушка выбралась по узкому проходу вверх, и тут же зажмурилась от ослепительно яркого света солнца, который отражал белый снег. Вздохнув, она печально осмотрелась по сторонам, а потом заметила какую-то большую фигуру, бродящую неподалеку. Испугавшись, девушка стала озираться по сторонам, но спрятаться было негде - кругом простирался только снег, один снег...

Услышав громкий голос, Дюймовочка остановилась. Вряд ли бы недоброжелатели стали вот так разговаривать, они не церемонятся. Совсем как та противная Жаба. Удивленно распахнув глаза, девчушка смотрела на незнакомца, который явно не был воспитан по правилам этикета, и общался в довольно простецкой манере.
- Я не... -Тихо произнесла Дюймовочка, надувая губы.
Ну зачем вот так грубо? Зачем подчеркивать наши недостатки? Впрочем, пусть это будет он великан огроменный, а я самая обычная девочка, вот так.
- Откуда вы пришли? И что ищите? - Чуть громче поинтересовалась девочка.
Впрочем, она уже научилась не сразу просить о помощи, ведь уже ей пытался помочь один такой Жук. Только закружил в полете, и всего.
На самом деле, Дюймовочка часто выбиралась сюда. В этой пещере не было холодного ветра. Она соорудила в уголке небольшой шалаш, где лежала раненная ласточка. Дюймовочка заботилась о ней, пока была зима, в надежде на то, что весной она очнется и улетит в синие небеса. А вот пока здесь стоял такой странный тип, девчушка не была уверена за безопасность птички. Ах, успеть бы еще вернуться до прихода госпожи Мыши. Ведь не хотелось бы ее расстраивать!

Дюймовочка изумленно приподняла брови, пытаясь понять, что не так с настроением этого великана. Она волнительно следила за ним взглядом, понимая, что угроза для ласточки вовсе не пропала. Конечно, ему нет смысла трогать и без того немощную больную птицу, но кто знает, каков на самом деле этот... Джет.
- Очень рада познакомиться с вами, мистер Джет. - Вежливо сотворила реверанс девушка.
Она даже улыбнулась, желая настроить разговор на более дружелюбное русло. Ах, так вот почему он такой сердитый! Он же голоден! Вот беда-то...
- Прошу прощения, - голосок Дюймовочки вновь зазвенел от вежливости. - Но я полагаю, я не смогу позвать вас к себе, ибо вы не пролезете в крошечную нору! Но, я могла бы поискать что-то у госпожи полевой Мыши в кладовой - она у нее внушительная...
Да уж, как жаль, что люди рождены такими разными. Кто-то маленький, кто-то большой, другой добрый, а вон тот сердитый, вот и храбрец, а там и трусишка... Впрочем, больше всего неудобств доставляют размеры. Интересно, а как это - быть нормальным? Или же, дело не во мне? Вздохнув, Дюймовочка покачнулась, в нерешительном полушаге замерев от входа в нору.
- Если вы пообещаете терпеливо подождать, я принесу вам немного еды.

Да, время года было то еще, зима, да еще какая лютая. Хоть в пещере и не было холодного ветра, но все равно, воздух был пропитан морозной свежестью.
Дюймовочка изрядно была удивлена тем, как заговорил теперь Джет. Она даже вздрогнула и коснулась ладошками своих маленьких щечек.
- Что вы, я всегда сдерживаю слово. К тому же, раз вам нужна помощь...
Да, как она и полагала, мужчина прямо так и заявил - или еда, или ласточка. Но девушка не понимала, как можно так шантажировать? Ведь она серьезно собиралась принести что-нибудь для этого путника. Пусть он и держит все в тайне, это не убавляет того, что ему нужна помощь. Для Дюймовочки это был шанс доказать, что и от такой крохи может быть помощь.
- Прошу вас, будьте милостивы, не трогайте бедную ласточку! Она больна, ей нужна помощь... Я обещаю, обернуться так быстро, как смогу, неся в руках то, что может вам помочь. - Девочка замахала руками, уверяя "великана", что говорит искренне. - Возможно, мне придется ходить туда несколько раз, чтобы насытить вас... А вы бы пока могли собрать веток для костра. Что-то, а искорку для огня я вам тоже принесу.
Она улыбнулась и уже было сунулась в нору, но обернулась, наблюдая, не сделает ли чего плохого Джет по отношению к ласточке.

Дюймовочка развела руками. Да уж, мясо они не ели. Еще раз с тревогой посмотрев на мужчину и птицу, девчушка быстро юркнула в нору и стала поспешно искать что-то подходящее для трапезы. Пришлось ползать туда-сюда не один и даже не два раза, но в результате с нескольких заходов перед Джетом лежали пара яблок, морковка, горсть зерен. Искру для огня пришлось нести дважды - первой не хватило, чтобы распалить не самые сухие двора.
Но вот уже весело трещал огонек - для кого как, а для девушки он казался огромным пожарищем, отчего она испытывала волнение куда большее, чем раньше. Впрочем, она с милой улыбкой посматривала на мужчину, в надежде на то, что тот не обидится на то, что ей удалось добыть. Девушка догадывалась, что эти убытки госпожа Мышь заметит, и, может быть, даже отчитает Дюймовочку, но она все ей объяснит и отплатит ей работой по дому.
Наблюдая за Джетом, девушка все представляла, кто он, что делает в снегах. Быть может, он тоже потерялся или потерял кого-то... Например, свою возлюбленную. Это было бы так романтично.
- Я, пожалуй, впервые вижу такого... человека как ты. Ну, разве что, моя матушка была примерно как ты... - Проговорила Дюймовочка, смущаясь того, что затронула эту тему. - Ты, наверное, много где путешествовал, знаешь немало историй?

Дюймовочка успела запыхаться и подустать. Еще бы, носить всевозможные вещи, порой чрезмерно тяжеловатые для такой малютки, это довольно трудное приключение. Но, в конечном счете, кажется, ее новый знакомый остался доволен всем.
- Я могу принести еще яблок, если вам пришлись они по душе. - Скромно произнесла Дюймовочка, усаживаясь на небольшую корягу неподалеку.
Нормальный рост? Ну, неужели это что-то неправильное со мной творится? Хотя, мне бы хотелось верить, что я ничуть не хуже всех тек, кто намного выше меня...
Заклятие? - С удивлением захлопала ресницами девчушка. - Я родилась такой. И, думаю, что это тоже нормально. Матушка говорила, что все люди разные...
Дюймовочка мечтательно оперлась подбородком о свои руки, упираясь при этом локотками в колени. Ее глаза просто сияли от восторга и мечтательности. Да-да, не стоит забывать, чтоо в этом была вся девушка - мечтатель, и еще какой.
- Вот здорово! Мне бы так хотелось услышать удивительные истории о ваших странствиях. Я-то видела всего лишь часть мира.... Да и то, не в самом лучшем свете, я полагаю. Хорошо, что госпожа полевая Мышь приютила меня здесь, иначе бы мне было не пережить эту суровую зиму...
На столь интригующий вопрос о путешествиях, Дюймовочка задумалась, причем глубоко. Треск костра понемногу добавлял к ее мыслям некие опасения, ведь этот огромный мир ничуть не безопасен для такой крохи, как она.
- Наверное, и хотела бы. Я путешествую только потому, что хочу отыскать свой родной дом, увидеть матушку, утешить ее. Знаете, меня просто невообразимым образом похитили! - Доверчиво стала рассказывать Джету о себе девчушка. - Возможно, мне очень и хотелось бы посмотреть все то, о чем я читаю в книгах, но это так сложно... Этот мир слишком большой для такого создания, как я.
При этих словах Дюймовочка вздохнула и прикрыла глаза, слушая вой ветра где-то за пределами пещеры.

Дюймовочка вертела в руках маленькое зернышко, которое неспешно кушала. Ей и не надо было много еды, она ела даже меньше, чем птичка. Все эти слова мужчины казались ей такими чудными и странными. Он явно не стремился видеть светлое и радостное вокруг, скорее наоборот, выглядел угрюмым и холодным. Да, именно - холодным...
- Может быть и так. Но не мы выбираем, какими рождаться. Раз уж тебе выпала такая доля, ты и должен следовать этому принципу, потому что так заведено. - Произнесла Дюймовочка, словно это была истина жизни. - Я знаю, я читала, есть такие же, как я. Их зовут крошками феями и эльфами, они одного со мной роста, вот только...
Она запнулась и вздохнула. Обернувшись назад, насколько могла, девушка покрутилась на месте, а затем села обратно.
- Вот только у них есть красивые крылышки за спиной, а у меня нет. - Развела руками кроха. - Возможно, их стоит заслужить, мне никто никогда об этом ничего не говорил...
Дюймовочка мгновенно перестала грустить, услышав историю Джета о таинственной и наверняка далекой Стране Чудес. Она затихла, как мышка, пытаясь как можно яснее представить картину событий.
- Так неужели это правда? Что есть такие грибы, от кусочка которого можно вырасти в гиганта или наоборот уменьшиться до моего размера? - Даже и не верилось, что решение может оказаться таким простым.

Щечки Дюймовочки сразу же запунцовели, а губки надулись сами собой.
- Вот еще! Я просто поразилась такому диву. Не знаю, что я бы сделала, как бы жила, будь я другой... Наверное, тогда это была бы уже не я, не Дюймовочка...
В самом деле, а кто же тогда был вместо нее? Девушка села поудобнее и призадумалась - ведь другая девочка могла быть грубой, невоспитанной и страшно капризной! Такого Дюймовочке не хотелось бы видеть. Матушка слишком любила ее и девчушка попросту не могла так поступить с матушкой. Кроме того, она всегда говорила, как сильно любит свое чадо, даже если она всего лишь кроха.
- Я волнуюсь, как бы госпожа полевая Мышь не пришла. Ей не очень нравится, что я вылезаю наружу. Она все хочет подобрать благоприятное время для посещения соседа - господина Крота. Говорят, он очень богат... - Дюймовочка вздохнула. - А что богатства? Вот хотя бы эта ласточка... Ей не помогут ни злато, ни камни, ей нужна забота, уход... Мне так жаль беднягу. Надеюсь, она сможет вернуться в стаю и встретиться с родными. Так плохо быть на свете одному.
Сказав это, девочка загрустила. Разговоры навеяли ей немало воспоминаний (хотя их было не так уж и много) о доме, о матушке, о верном сторожевом псе, который из-за нерасторопности и старости не смог предотвратить похищение жабой...

Дюймовочка все равно продолжала поглядывать в сторону норы, но, скорее всего, просто по привычке. Впрочем, все эти разговоры о волшебных микстурах и грибах взбудоражили сознание девушки. С одной стороны было бы интересно посмотреть, что из этого выйдет, но отчего-то ей было страшно. В добавок ко всему, Джет подтвердил ее мысли, что она сильно изменится. Нет, быть другим человеком, хоть и такого... роста, я не хочу.
Собственно, не мало удивило Дюймовочку и то, что она услышала от мужчины дальше. Убить Ласточку? Да как же так! Неужели он это серьезно?
- Право слово, но неужели вы и впрямь так считаете? Ей нужно всего лишь пережить эту страшную ужасную зиму! - Казалось, девушка словно взмолилась, будто бы Джет мог помочь. - Она хочет жить, она хочет бороться, пусть и надежда так призрачна. Ведь смысл жизни именно в борьбе!
Прижав руки к груди она вскочила с места и вновь бросила взор, полный печалим в сторону шалашика ласточки. Эта ужасная мысль просто отравляла разум. Отчего-то от таких слов девушка ощутила слабость во всем теле и легкое волнение. Но нет, она же должна верить в лучшее, надеяться... Пока есть еще надежда...
- Неужели вы такой холодный и жестокий? - Тихо прошептала Дюймовочка, смотря в лицо мужчине.